Prije kupnje violončela, trebali biste razumjeti osnove određivanja veličine violončela kako biste bili sigurni da se instrument koji odaberete može svirati točno i udobno. Violončela se općenito proizvode u osam različitih veličina, iako je samo pet njih obično dostupno. Dok neki trgovci instrumentima preporučuju odabir veličine na temelju dobi, mnogi drugi sugeriraju da odgovarajuću veličinu violončela treba diktirati nečija visina. Prilikom procjene veličine violončela, važno je držati instrument dok je u sjedećem položaju, promatrajući gdje se određeni dijelovi instrumenta naslanjaju u odnosu na tijelo. Ako imate dugotrajne zabrinutosti oko odabira ispravne veličine violončela, razmislite o tome da zamolite svog učitelja violončela ili iskusnog violončelista da vam se pridruži dok kupujete svoj instrument.
Violončela se općenito proizvode u osam veličina: puna veličina (ili 4/4), 7/8, 3/4, 1/2, 1/4, 1/8, 1/10 i 1/16. Međutim, veličine 7/8, 1/10 i 1/16 možda neće biti dostupne u trgovinama instrumenata. Osim razlike u veličini, sva violončela male veličine u osnovi su identična violončelima pune veličine po izgledu, načinu sviranja i zvuku. Instrumenti male veličine postoje samo kako bi se ugostili pojedinci za koje je violončelo pune veličine preveliko za pravilno sviranje.
Neki trgovci instrumentima preporučuju odabir veličine violončela na temelju nečije dobi. Koristeći ovaj sustav, općenito se savjetuje da pojedinci između otprilike četiri i šest godina trebaju svirati violončelo veličine 1/8, šest i sedam, veličinu 1/4, sedam i 11, veličinu 1/2 i 11 i 15 , veličina 3/4. Oni stariji od 15 godina trebali bi svirati violončelo u punoj veličini.
Zbog činjenice da djeca rastu različitom brzinom, a odrasli u konačnici dosegnu mnogo različitih visina, metoda određivanja veličine temeljena na dobi ima očite nedostatke. Stoga mnogi stručnjaci za violončelo sugeriraju da pravilnu veličinu violončela treba diktirati nečija visina, a ne dob. Prema ovom sustavu, oni viši od 5 stopa (1.52 m) trebali bi svirati violončelo pune veličine, oni ispod 4 stope (1.22 m) trebali bi svirati veličinu 1/8 ili 1/4, a oni između trebali bi svirati veličine 1/2 ili 3/4.
Važno je razumjeti da čak ni metoda određivanja veličine na temelju visine nije egzaktna znanost. Kako biste bili sigurni da odaberete ispravnu veličinu violončela, trebali biste svaki potencijalni instrument držati s ispruženim završnom osovinom dok sjedite u položaju u kojem svirate. Dok ste u ovom položaju, najniži klin za ugađanje na strani svitka najbliže vašoj glavi trebao bi biti otprilike na istoj visini kao i vaše uho. Osim toga, gornji dio tijela violončela trebao bi doseći razinu vaše prsne kosti.
Ako imate dugotrajne zabrinutosti oko odabira ispravne veličine violončela, razmislite o tome da zamolite svog učitelja violončela ili iskusnog violončelista da vam pomogne u kupovini. Te bi osobe trebale moći lako procijeniti je li instrument odgovarajuće veličine za vas. Ako nema stručnjaka ili učitelja, zamolite člana osoblja u trgovini instrumentima da vam pomogne u odabiru veličine i pitajte jesu li instrumenti zamjenjivi u slučaju da ustanovite da ste odabrali pogrešan odabir.