Najbolji način za odabir kompatibilnih vrsta tropskih riba je započeti istraživanjem. Informacije o tome koje su vrste kompatibilne lako su dostupne čitanjem knjiga, istraživanjem na internetu ili postavljanjem pitanja u trgovini koja prodaje tropsku ribu. Neki čimbenici koji se moraju uzeti u obzir su temperatura vode i hrana potrebna za svaku vrstu tropske ribe, kao i da li riba zahtijeva slatku ili slanu vodu. Još jedno važno pitanje je veličina ribe, jer kako neke ribe rastu, uskoro će im trebati veći akvariji.
Različite skupine riba poznate su po svojoj kompatibilnosti. Na primjer, poznato je da se sljedeće vrste tropskih riba dobro slažu u akvarijumu u zajednici: otmjeni gupiji, neonske i svjetleće tetre, medeni gourami, škampi duhovi, staklene ribe i bijeli oblaci. Anđeoske ribice su kompatibilne s neonsko plavim dugama i gourami te će dodati dašak graciozne elegancije zajedničkom spremniku.
Ciklidi su agresivne ribe, ali mnogi vlasnici akvarija uživaju gledati ih kako brane svoje teritorije, kopaju i brinu se o ribicama. Ove ribe obično su kompatibilne s velikim plecostomus somom, bijelim morskim psom i somom Synodontis. Ciklidi će narasti do veličine koja zahtijeva akvarij od 50 galona (189 litara) u roku od godinu dana i zahtijevat će još veće akvarije kako rastu.
Može se uspostaviti kompatibilan i atraktivan ekosustav koji sadrži samo jednu vrstu tropske ribe. Tetre su dobri kandidati za akvarij s jednom vrstom. One su jedne od najpopularnijih vrsta tropskih riba jer nisu agresivne, dobroćudne su i pružaju šarolik prikaz. Uživaju u školovanju sa svojom vrstom, ali se dobro slažu i s nekim drugim vrstama riba.
Bez obzira na kompatibilnost raznih vrsta tropskih riba, osoba koja postavlja akvarij mora obratiti pozornost i na veličinu ribe. Ako je riba dovoljno mala da je pojede druga riba, vjerojatno će i biti. Ribe će se bolje snalaziti kada se smjeste u okruženje s različitim vrstama koje su blizu iste veličine.
Postoje mnoge vrste tropskih riba i mnoge mogućnosti za kompatibilne skupine. Postavljanje pitanja i istraživanje unaprijed najbolji je način da osigurate miran akvarijum sa zdravom ribom. Akvarij postavljen s kompatibilnim vrstama tropskih riba dodaje estetsku ljepotu i unosi osjećaj mira u okoliš. Također je edukativno, a održavanje akvarija je hobi u kojem može uživati cijela obitelj.