Ekološki osviješteni ljudi, bilo za stambene ili poslovne svrhe, često su prilično uzbuđeni zbog širokog spektra mogućnosti obnovljive energije koje se razvijaju. Iako su mnogi željni implementacije ovih novih tehnologija, odlučiti koje će rješenje biti učinkovitije možda neće biti tako jednostavno. Malo istraživanja, pa čak i malo rizika ulaganja mogu pomoći ljudima da odaberu opcije obnovljive energije koje imaju smisla za njihovo lokalno područje.
Ključni čimbenik za odabir najbolje od mogućih opcija obnovljive energije je dostupnost obnovljivih prirodnih resursa. Solarna energija, energija vjetra, hidroelektrana i geotermalna energija često su citirani primjeri obnovljivih izvora energije, ali jesu li mogući izvori energije ovisi o području. Općenito, pogled na vrijeme i okoliš uvelike će suziti mogućnosti.
Što je više sunca, više energije će solarni sustav moći proizvesti. To, međutim, ne znači da su opcije solarne energije logične samo u pustinjama. Budući da solarne baterije mogu pohraniti velike količine sunčeve svjetlosti, ovi energetski sustavi mogu osigurati energiju čak i u oblačnim ili kišnim danima. Ipak, tehnologija solarne energije najbolje je implementirana u područjima koja većinu dana primaju barem malo sunčeve svjetlosti.
Energija vjetra, još jedan obnovljivi izvor energije, može se koristiti u manje vjetrovitim područjima. Dosljedan povjetarac zapravo je korisniji za sustave vjetrenjača, promičući proizvodnju energije bez preopterećenja ili oštećenja mehaničkog sustava. Ljudi koji žive u područjima planinskih prijevoja vjerojatno će najbolje biti opsluživani opcijama obnovljive energije napajane vjetrom.
U određenoj mjeri, solarna energija i energija vjetra mogu se koristiti na individualnoj osnovi za napajanje kuće ili male zgrade. Geotermalna i hidroelektrična energija, međutim, zahtijevaju mnogo veću infrastrukturu i rijetko ih je moguće iskoristiti na individualnoj osnovi. Područja s znatno velikim akumulacijama, pristupom obalama i opsežnim prirodnim izvorima vode vjerojatnija su mjesta za hidroelektrane. Ako se u lokalnom području nalaze gejziri ili topli izvori, geotermalna energetska postrojenja mogu biti korisna.
Iako je dostupnost lokalnih resursa važan faktor pri odabiru opcija obnovljivih izvora energije, to je daleko od jedinog razmatranja. Dok su mnogi oblici obnovljive energije primjenjivi u ograničenim područjima, masovna dostupnost alternativne energije ostaje neizvjesna. Na primjer, dok neki stručnjaci sugeriraju da bi velika solarna elektrana u pustinji mogla proizvesti dovoljno energije za napajanje zemlje veličine Sjedinjenih Država, ostaje pitanje kako bi se energija usmjerila i transportirala na velike udaljenosti. Još uvijek je potrebno napraviti značajan napredak u tehnologiji prije nego što se ostvari masovna proizvodnja i distribucija gotovo svih opcija obnovljivih izvora energije.
Prilikom odabira najboljih opcija obnovljivih izvora energije, možda bi bilo pametno zapamtiti da je ovo područje još uvijek sasvim novo. Istraživanje tvrtke koja pruža infrastrukturu sustava jedan je važan način odabira najboljih opcija za obnovljivu energiju, jer može dati potencijalnim kupcima i dioničarima jasnu sliku o ciljevima i mogućnostima novih poduzeća za alternativnu energiju. Međutim, kao iu bilo kojem području u razvoju, budući troškovi tehnologije i nepredviđene komplikacije ne mogu se nužno predvidjeti, čak ni stručnjaci. Iako ulaganje u tehnologiju obnovljive energije može biti dostojan i odgovoran koncept, investitori moraju biti spremni preuzeti ozbiljan financijski rizik prije nego što vide bilo kakav povrat.