S prethodnim generacijama nije bilo neuobičajeno da netko dobije posao tek nakon školovanja i ostane na istoj poziciji do umirovljenja, koristeći iste vještine tijekom svoje karijere. Danas, međutim, povećanje vrsta prilika za karijeru u radnoj snazi i potrebnih vještina stvorilo je potrebu za mnogim pojedincima da proaktivno planiraju put karijere. Neki ljudi koji se nađu na raskrižju u svojoj karijeri pohađat će tečajeve za profesionalni razvoj kao odskočnu dasku iz jedne karijere u drugu, dok će drugi profesionalci jednostavno morati biti u tijeku s promjenama u svojoj industriji. Odabir pravih tečajeva stručnog usavršavanja koji odgovaraju vašim ciljevima u karijeri podrazumijeva jasno definiranje onoga što se nadate dobiti od tečaja i koji su vaši ciljevi, kao i istraživanje nastavnog plana i programa budućih tečajeva.
Kako biste sastavili niz tečajeva iz kojih možete birati, najprije provjerite sa suradnicima i kolegama koji su pohađali tečajeve stručnog usavršavanja koji su slični onima koji pohađate. Provjerite mogu li dati bilo kakvu preporuku ili vas mogu uputiti nekom drugom koga poznaju koji je pohađao tečajeve za profesionalni razvoj. Ako vaš poslodavac podržava vašu odluku da se profesionalno usavršavate, možda će vam također moći preporučiti prave tečajeve za vašu karijeru. Svi sindikati ili udruge koje se odnose na vašu industriju također mogu preporučiti tečajeve stručnog usavršavanja.
Jedan od prvih koraka prema odabiru najboljih tečajeva stručnog usavršavanja je razmatranje vaše motivacije za nastavak ovakvog obrazovanja. Ako tražite profesionalni razvoj kako biste poboljšali svoj trenutni radni učinak ili radili na napredovanju, trebali biste potražiti tečaj koji preporučuje vaše trenutno mjesto zaposlenja i koji podučava posebne vještine navedene u opisu posla. Ako namjeravate pohađati tečaj za stručno usavršavanje dok ste zaposleni ili ste već redoviti student, umjesto toga trebali biste potražiti tečaj s minimalnim kućnim zadacima. Ako ste nedavno diplomirali ili ste zaposleni na pola radnog vremena, možda ćete imati više fleksibilnosti kada je u pitanju vrijeme održavanja tečajeva i vrijeme koje imate za dovršavanje zadataka.
Nastavni plan i program koji sadrži najsuvremenije prakse i tehnologije u industriji ključan je u tečaju profesionalnog razvoja, posebice budući da se tehnologija uvijek mijenja i prožima gotovo svaku industriju. Neki primjeri karijera za koje bi mogli biti potrebni stalni tečajevi stručnog usavršavanja uključuju učitelje, zdravstvene radnike, inženjere, odvjetnike i vojno osoblje. Važno je odabrati tečajeve stručnog usavršavanja koji podučavaju najsuvremenije propise i tehnike vaše industrije koristeći najnoviju tehnologiju, te izbjegavati korištenje softvera ili hardvera koji će uskoro biti zastarjeli.