Mnogi ljudi koriste instant vruće pakete u razne svrhe. Upotreba može biti raznolika poput termoterapije za bolne mišiće, tetive i ligamente ili kao prijenosni način da ostanete topli u hitnim slučajevima i tijekom zimskih aktivnosti na otvorenom. Da biste odabrali najbolje instant vruće pakiranje, važno je uzeti u obzir namjeravanu upotrebu vrućeg pakiranja, zahtijeva li zaštitni omot ili ga nudi, te koje značajke pruža određeno instant vruće pakiranje. Neki instant vrući paketi koriste se samo jednom, dok su druge vrste vrućih pakiranja za višekratnu upotrebu. U oba slučaja, također je korisno razumjeti znanost koja stoji iza funkcije vrućih pakiranja.
Uobičajeno je da se instant vrući paketi koriste za širok izbor namjena. Neki od najpopularnijih vezani su za sport. Sportaši – bilo profesionalni ili oni koji se bave vikendom – često koriste vruće obloge kako bi ublažili simptome nategnutih ili napregnutih mišića i kako bi pomogli u ublažavanju boli bez upotrebe lijekova protiv bolova koji se mogu kupiti bez recepta. Za ovu namjenu, instant vrući paketi za višekratnu upotrebu smatraju se korisnim jer se lako mogu resetirati kako bi se osiguralo oslobađanje od topline gotovo neograničeno. Mnogi ljudi koji biraju opciju za višekratnu upotrebu to čine jer je to obično ekonomičniji izbor.
Imati instant vrući paket pri ruci u automobilu ili kamperu također je uobičajeno, osobito u regijama koje imaju jako hladne zime i druge ozbiljne vremenske uvjete. Vrući omoti koriste se za osiguravanje prijeko potrebne topline u slučaju da osoba ostane na hladnoći zbog problema s vozilom ili zaglavi u snijegu i ledu. Većina stručnjaka za vremenske prilike i automobile preporučuje držanje predmeta kao što su instant topli paketi i deke u prtljažniku vozila za ovakve situacije. Mnogi vozači i kampisti smatraju da je instant vrući paket za jednokratnu upotrebu najbolji izbor u takvim okolnostima, jer možda ne postoji lako dostupan način za ponovno zagrijavanje vrućeg paketa za višekratnu upotrebu i ne očekuje se da će biti potreban dugo.
Instant vrući paket dizajniran je tako da može zagrijavati i ponovno zagrijavati unutar vlastitog okruženja, poznatog kao zatvoreni sustav ili reakcija. Većina vrućih pakiranja sadrži metalni disk koji, kada se manipulira, pokreće kemijsku reakciju gela natrijevog acetata unutar pakiranja. Na sobnoj temperaturi, natrijev acetat je u bistrom stanju gela. Pritiskom na metalni disk, kretanje je dovoljno da potakne sol u spoju da kristalizira, što rezultira proizvodnjom topline. Ta se toplina zatim koristi za zagrijavanje, ublažavanje boli, opuštanje mišića ili za bilo koju svrhu koja je potrebna za toplinu.