Bez obzira koju funkciju softver u konačnici obavlja, postoje neke stvari koje će najbolji OpenGL® softver imati, a drugi programi možda neće. Dobar program koji koristi OpenGL® kao primarno grafičko sučelje trebao bi negdje na njemu jasno navesti verziju OpenGL®-a na koju se program oslanja. Također bi trebao imati način za omogućavanje ili onemogućavanje značajki OpenGL® biblioteke koje bi mogle uzrokovati određene probleme s konfiguracijom hardvera, kao što je podešavanje aliasinga ili promjena rezolucije zaslona. Vrhunski OpenGL® softver, kao što su video igre, mogao je biti napisan korištenjem samo najnovijih grafičkih kartica i knjižnica, što znači da je važno imati opciju za neku vrstu softverske emulacije kako biste bili sigurni da će program raditi na starijim karticama. Dobro testirani OpenGL® softver trebao bi imati barem djelomični popis grafičkih kartica, upravljačkih programa ili drugih konfiguracija za koje se zna da ne rade s programom kako korisnici ne bi gubili vrijeme i trud instalirajući program koji neće funkcionirati.
Prilikom odabira najboljeg OpenGL® softvera, verzija OpenGL®-a koju koristi program može biti važna za performanse i može odrediti hoće li se program uopće izvoditi na danom sustavu. Općenito, OpenGL® je kompatibilan unatrag, što znači da će programi kompajlirani pomoću starijih biblioteka normalno funkcionirati s novijim upravljačkim programima. Ponekad se, međutim, novije verzije OpenGL®-a ili eksperimentalne, neobjavljene verzije mogu osloniti na značajke koje nisu prisutne u standardnom skupu upravljačkih programa, zahtijevajući posebnu instalaciju samo da bi program radio.
Još jedna značajka uključena u neke od najboljih OpenGL® softvera je kontrola nad kojim se naprednim tehnikama renderiranja koristi. Loše dizajniran OpenGL® softver mogao bi pokušati forsirati određenu razinu anti-aliasinga, razlučivosti zaslona ili stope osvježavanja uređaja koja neće dobro raditi na svim sustavima. Posjedovanje upravljačke ploče unutar softvera koja omogućuje korisniku da omogući, promijeni ili onemogući neke značajke može pomoći u poboljšanju performansi programa.
Čak i kada računalo ili drugi uređaj ima instaliranu novu, ažuriranu grafičku karticu i upravljačke programe, još uvijek je važno provjeriti podržava li OpenGL® softver tu vrstu kartice. To je zato što svi hardver ne implementiraju OpenGL® standard na isti način, a neki programeri odlučuju ne podržavati neke linije grafičkog hardvera. Iako se dobro napisani OpenGL® softver obično ne oslanja na određenu hardversku funkcionalnost, neki softver radi i možda neće raditi bez tog specifičnog hardvera.