Dobro uravnotežena prehrana važna je za zdravlje i razvoj malog djeteta. Najbolji plan obroka za malu djecu općenito se sastoji od tri hranjiva obroka i dva međuobroka svaki dan. Obroci trebaju uključivati proteine, voće, povrće, cjelovite žitarice i mliječne proizvode. Malom djetetu se povremeno mogu dati poslastice, poput kolačića ili drugih slatkiša, ali one ne bi trebale biti redoviti dio djetetove prehrane. Mala djeca mogu biti izbirljiva u vezi s hranom koju jedu, pa će možda trebati mijenjati plan obroka za malu djecu za svako dijete dok se ne pronađe kombinacija hranjivih namirnica koje će dijete jesti.
Voće je važan dio plana obroka za malu djecu. Sadrže mnogo vitamina koji su neophodni za tjelesni razvoj djeteta. Hrana poput banana, bobičastog voća i dinje ima ugodan okus u kojem većina mališana uživa, a istovremeno su i zdrava opcija za doručak ili međuobrok. Voće se može jesti sirovo ili pomiješano sa sokom i ledom kako bi se napravio hranjiv voćni smoothie.
Ne vole sva mala djeca jesti povrće, ali ih treba na bilo koji način ugraditi u plan obroka za malu djecu. Sirovi krastavci, mrkva i celer hranjive su opcije koje će mnoga djeca jesti, a mogu se umočiti u privlačan preljev s niskim udjelom masti za dodatni okus. Također je moguće dodati povrće voćnim smoothiejima bez utjecaja na voćni okus. Povrće se također može kuhati na razne načine i poslužiti sa začinima ili malo maslaca kako bi se potaknulo mlade da ga jedu.
Mališan bi trebao konzumirati nekoliko porcija cjelovitih žitarica svaki dan. Ove vrste hrane mogu se uključiti u plan obroka za malu djecu tako što ćete za doručak poslužiti zobene pahuljice, kao međuobrok krekere od cjelovitih žitarica, a za večeru tjesteninu od cjelovitih žitarica. Kruh od cjelovitih žitarica također se može koristiti za izradu sendviča. Rafinirane proizvode napravljene od bijelog brašna treba izbjegavati, jer općenito nemaju veliku nutritivnu vrijednost.
Mliječni proizvodi sadrže kalcij i druge vitamine koji pomažu djetetu da dobro raste. Većina pedijatara preporučuje da vrlo mala djeca piju punomasno mlijeko. Također, jogurt — bez dodanog šećera — može se poslužiti kao dio doručka, a kockice sira uz krekere za međuobrok. Plan obroka za malu djecu možda će se morati izmijeniti ako dijete ima alergiju na kravlje mlijeko, ali druge opcije koje nisu mliječne, bogate kalcijem mogu se zamijeniti.
Mala djeca bi trebala jesti nekoliko porcija proteina svaki dan kako bi osigurala pravilan rast. Većina planova obroka uključuje nemasno meso, kao što su pileća prsa ili mljevena puretina, kao glavni izvor proteina za malo dijete. Najzdravije opcije pripreme mesa su pečenje, pečenje ili roštiljanje, a pržene jela ne bi se smjele posluživati redovito. Plan obroka za malu djecu može se promijeniti ako ga roditelji djeteta odgajaju u vegetarijanskom ili veganskom domu.