Operacijski sustav je softverski upravitelj računalnog sustava. Dostupni su mnogi oblici softvera operacijskih sustava. Odabir najboljeg operativnog sustava ovisi o zahtjevima sustava i hardveru koji se koristi. Operativni sustavi Microsoft Windows® i UNIX® obično se smatraju najboljim za poslovne aplikacije. Ovi operativni sustavi rade na većini konfiguracija hardverske platforme.
Odabir najboljeg softvera za operacijske sustave ovisi o proračunu i očekivanjima od sustava. Obično je pravi višeprocesni sustav najbolji dostupni operativni sustav opće namjene. To uključuje Windows®, UNIX®, Linux® i Mac® operacijske sustave.
Windows® je operativni sustav za Microsoft® računalni softver. Softver ovog operacijskog sustava popularan je zbog dostupnih desktop aplikacija. Microsoft Office® je danas najčešće korištena desktop aplikacija u poslovnom svijetu. Za ispravan rad potreban je operativni sustav Windows®.
Operativni sustav Windows® izvorno se temeljio na MS-DOS-u, koji je prvi stvorio IBM 1980. Microsoft® Corporation transformirala je Windows® 1993. kreirajući novi operativni sustav pod nazivom Windows® NT. Ovaj sustav je evoluirao u trenutnu Windows® platformu koju koriste milijuni osobnih računala diljem svijeta.
UNIX® je bio prvi pravi softver za višeprocesni operativni sustav dostupan. Dizajniran je za podršku velikih softverskih aplikacija. Ovaj operativni sustav može upravljati stotinama istovremenih zahtjeva na velikim računalnim platformama. UNIX® operacijski sustavi popularni su za velike korporacije jer se mogu izvoditi unutar više hardverskih konfiguracija s iznimnim performansama.
UNIX® je dostupan već nekoliko desetljeća. Mnoge su organizacije replicirale UNIX® operativni sustav u vlasničke operativne sustave koji funkcioniraju na određenim hardverskim platformama. Neki popularni primjeri uključuju Hewlett Packard UNIX (HP-UX), Santa Cruz Operations (SCO-Xenix) i IBM-ov Advanced interactive executive (AIX). Svi ovi operativni sustavi temelje se na originalnom UNIX® dizajnu s posebnim ugađanjima izvedbe za pojedini hardver svake tvrtke.
Advanced interactive executive (AIX) je vlasnički softver operacijskog sustava temeljen na UNIX® koji je posebno dizajniran za IBM hardver. Ovaj operativni sustav je prvi put predstavljen 1986. godine kako bi podržao IBM-ovo računalo sa smanjenim skupom instrukcija (RISC). Ovaj operativni sustav pruža napredne performanse sustava za poseban RISC čip koji se ne može dobiti u UNIX operativnim sustavima koji nisu vlasnički.
Apple® računala dobro su poznata u grafičkoj industriji kao jedna od najboljih dostupnih grafičkih softverskih platformi. Ova vlasnička računala rade na posebnom operativnom sustavu poznatom kao Macintosh OS (Mac® OS). Ovaj softver operacijskog sustava prvi je put kreiran 1984. Trenutno se koristi za mnoge popularne Apple® proizvode uključujući iPhone i iPod.