Standardna devijacija odnosi se na broj izračunat iz grupe podataka uzorka koji pruža informacije o očekivanoj varijabilnosti budućih podataka. Ispod idealne zvonaste krivulje prepolovljene crtom koja predstavlja srednju vrijednost — ili prosjek — svih podataka, standardna devijacija je izračunati broj koji se dodaje i oduzima od srednje vrijednosti kako bi se utvrdile granice jedne standardne devijacije od srednje vrijednosti. Od svih podataka očekuje se da će 68 posto biti u granicama jedne standardne devijacije, 99.5 posto svih podataka u granicama dvije standardne devijacije, a 99.7 posto u granicama tri standardne devijacije. Nije potrebno koristiti posebnu softversku aplikaciju standardne devijacije za izračun koji se može izvesti ručno ili pomoću kalkulatora sa statističkim funkcijama. Umjesto toga, savjete za odabir najboljeg softvera za standardnu devijaciju treba uzeti u obzir pri odabiru između većih statističkih paketa koji najbolje odgovaraju osobnim ili poslovnim potrebama korisnika.
Softver za standardnu devijaciju — sredstvo za izračunavanje ove vrijednosti pomoću računala — uključen je kao dio ukupnih statističkih paketa koji pružaju širi niz deskriptivnih statističkih vrijednosti. Obično čak i osnovni ukupni statistički paketi uključuju izračun standardne devijacije uz izračune srednje vrijednosti populacije uzorka, medijana i modalnih vrijednosti te mnoge, mnoge druge vrijednosti koje vam omogućuju procjenu pouzdanosti pretpostavki koje možete napraviti sa svojim podacima. Ako je, unatoč ovim drugim opcijama, sve što je potrebno osnovna vrsta softvera za standardnu devijaciju, dostupno je više web-mjesta na Internetu za relativno jednostavno i besplatno izračunavanje vaših podataka. Brzo pretraživanje Interneta lako će vas dovesti do bilo koje od ovih stranica, koje često razvijaju učitelji za potrebe svojih učenika. Iako su ove stranice besplatne i relativno jednostavne za korištenje, mogu biti ograničene na količinu uzoraka podataka koje mogu prihvatiti za izračun.
Statistički softverski paketi koji također uključuju softver za standardnu devijaciju brojni su i lako se nalaze na Internetu. Postoji mnogo, mnogo programa koji su besplatni, u javnoj domeni ili se smatraju softverom “otvorenog koda”. S druge strane, na raspolaganju su stotine vlasničkih programa, često usmjerenih na određene industrije, uključujući obrazovanje, medicinu, društvene znanosti, proizvodnju ili čak genetiku. Koji program odabrati često će se odrediti procjenom troškova programa, potrebama projekta u usporedbi sa složenošću programa i hoće li korisnička služba ili objavljene upute biti prikladne za potrebe korisnika ili ne.