Uz rijetke iznimke, zlonamjerni softver je dizajniran za ciljanje Microsoft® operativnih sustava, zbog čega je zaštita od virusa i špijunskog softvera neophodna za korisnike Windows®. Danas većina antivirusnih programa uključuje i anti-špijunski softver, eliminirajući potrebu za dva odvojena programa. Budući da se ne preporuča istovremeno pokretati više od jednog antivirusnog programa, ključan je odabir jakog programa renomirane tvrtke koji dobro radi. Kada razmišljate o zaštiti od virusa i špijunskog softvera, uzmite u obzir samo softver koji je testirao neovisni laboratorij i preuzmite ga s izvorne stranice.
Postoji nekoliko organizacija koje provode neovisno laboratorijsko testiranje programa za zaštitu od virusa i špijunskog softvera. Neki od testova uključuju:
Otkrivanje poznatog zlonamjernog softvera sadržanog u bazi podataka programa
Otkrivanje nultog dana ili novog zlonamjernog softvera na temelju ponašanja
Otkrivanje rootkita, keyloggera, botova i adwarea
Sprječavanje pokretanja ili izvršavanja zlonamjernog softvera
Učinkovitost uklanjanja i popravka zlonamjernog softvera
Učestalost lažnih pozitivnih rezultata
Upotrebljivost sučelja
Nadzemni sustav
Brzina skeniranja
Jedan od najcjenjenijih neovisnih laboratorija za testiranje zaštite od virusa i špijunskog softvera je AV-Test GmbH. Rezultati se redovito objavljuju na web stranici i na raznim drugim stranicama. Ovo je izvrsno mjesto za početak, da dobijete ideju o trenutno dostupnim najboljim programima za zaštitu od virusa i špijunskog softvera. Kada uspoređujete rezultate iz različitih laboratorija, važno je usporediti istu verziju programa testiranu na istom operativnom sustavu (OS). Zbog metodologije i drugih čimbenika, nije neobično da program dobije različitu ukupnu ocjenu od različitih laboratorija.
Od pet najboljih programa za zaštitu od virusa i špijunskog softvera u bilo kojem trenutku, jedan ili više njih su besplatni. Većina besplatnih programa ne nudi istu razinu korisničke podrške kao njihovi rođaci koji plaćaju, ali ako su najbolje ocijenjeni, ponudit će dobru zaštitu. Budući da se zlonamjerni softver može prikriti kao antivirusni ili anti-špijunski programi, uzmite u obzir samo visoko preporučeni, renomirani besplatni softver koji je neovisno testiran od strane uglednih laboratorija i preuzmite ga s izvorne stranice.
Programi za zaštitu od virusa i špijunskog softvera koji se plaćaju obično dolaze s godišnjom naknadom za obnovu, a mnogi nude besplatni broj za korisničku podršku, online chat i podršku e-poštom. Internetski sigurnosni paketi najviše razine često su opremljeni dodatnim značajkama i modulima, kao što su vatrozid, roditeljski nadzor i poboljšane metode za zaštitu osobnih podataka. Ovo može biti dobra opcija za nekoga tko nije informativan ili tko nema vremena ili interesa za istraživanje i ručno biranje pojedinačnih besplatnih programa.
Svaki najbolje ocijenjeni program testiran od strane AV-Test GmbH ili ekvivalenta imat će sve što je potrebno za dobru zaštitu od virusa i špijunskog softvera. To uključuje skener u stvarnom vremenu koji traži poznati i nepoznati zlonamjerni softver; program koji može otkriti rootkite, botove i keyloggere; i mogućnost blokiranja ili uklanjanja uvredljivih datoteka. Program bi također trebao skenirati dolaznu i odlaznu e-poštu, čuvati portove i spriječiti preglednik da učita web-mjesto za krađu identiteta. Skener na zahtjev bit će dostupan desnim klikom na datoteku ili otvaranjem grafičkog korisničkog sučelja (GUI) programa.
Čak i uz vrhunsku zaštitu od virusa i špijunskog softvera, preporučuje se mjesečno skeniranje računala na zahtjev. Niti jedan program ne može jamčiti 100% učinkovitost cijelo vrijeme, a pogodan virus može proći kroz skener u stvarnom vremenu. Kako bi bili iznimno sigurni, neki ljudi radije koriste sekundarni program za zaštitu od virusa i špijunskog softvera na zahtjev, privremeno isključujući primarni program radi pokretanja sekundarnog skenera. Pokretanje dva ili više antivirusnih i anti-špijunskih skenera jedan uz drugi smanjuje mogućnost da bilo koji virus ili špijunski softver ostane neotkriven. Ranije upozorenje se, međutim, primjenjuje kako bi se izbjeglo izvođenje više od jednog programa istovremeno.
Nakon pokretanja operacijskog sustava Windows®, neke sistemske datoteke i procesi su zaključani i ne mogu se skenirati. Posebno je poželjan program za zaštitu od virusa i špijunskog softvera koji uključuje opcijski boot skener. Skener za pokretanje može se ručno postaviti tako da radi pri ponovnom pokretanju ili pri sljedećem pokretanju, potencijalno hvatajući zlonamjerni softver koji se skriva među inače zaključanim procesima.
Linux® operativni sustavi su besplatni i rijetko su na meti zlonamjernog softvera. Iako nije uvijek moguće prijeći na Linux na veliko, vrlo osjetljive mrežne aktivnosti poput bankarstva mogu se obavljati s prijenosnog Linux® operativnog sustava koji se pokreće na memorijskoj kartici. Primjenjuju se ista pravila zdravog razuma; korisnici bi trebali potražiti renomiranu, popularnu distribuciju (nazvanu “distro”) i preuzeti je s izvorne stranice kako bi se uvjerili da u nju nije bilo neovlašteno. Web-mjesta posvećena Linuxu® pružaju informacije o tome kako instalirati prijenosnu distribuciju na memorijsku karticu i učiniti je da se može pokrenuti. Međutim, ova neobavezna i dodatna sigurnosna mjera prikladnija je za one s određenim radnim iskustvom.