Možete utvrditi je li hardver kompatibilan s Linuxom tako da posjetite službenu web stranicu određene distribucije ili okusa koju namjeravate pokrenuti. Obično postoji poveznica na popis kompatibilnog hardvera. Ako imate instalacijske kompaktne diskove (CD-ove) ili digitalni svestrani disk (DVD), možda ćete moći pogledati bilješke o izdanju na njima, koje mogu dati vrlo vrijedne informacije o kompatibilnosti. Bilješke o izdanju pohranjene su u datoteci na disku. Drugi načini za utvrđivanje je li hardver kompatibilan s Linuxom uključuju savjetovanje na službenoj web stranici proizvođača uređaja ili web-mjestu proizvođača određenog modela osobnog računala (PC) ili prijenosnog računala koje imate.
Jedan od prvih koraka koji treba poduzeti u određivanju je li hardver kompatibilan s Linuxom jest učenje da gotovo sve distribucije rade na sličnim platformama. Također je korisno imati na umu da su općenito modemi bez kontrolera, također poznati kao “win” ili “soft” modemi, obično vrlo problematični, a većina uopće nije kompatibilna s Linuxom. Ako planirate imati dial-up vezu s internetom, vrlo je preporučljivo nabaviti modem koji se temelji na kontroleru, koji se također naziva i hardverski modem, kako biste izbjegli probleme s kompatibilnošću.
Postoji velik broj često ažuriranih web stranica koje su specijalizirane za pomoć pri određivanju je li dio hardvera kompatibilan s Linuxom. Neki su posvećeni određenoj vrsti hardvera, kao što su pisači. Izvođenje internetskog pretraživanja pomoću ključnih riječi “Linux printing” ili “modems for Linux” prikazat će dovoljno opcija koje povezuju na informacije koje su vam potrebne. Trebali biste pažljivo pročitati informacije jer će detaljna web-mjesta odrediti kada je dio hardvera samo djelomično kompatibilan s Linux®. Ove se informacije obično temelje na povratnim informacijama korisnika, koje su obično prilično pouzdane.
Čitanje zahtjeva sustava otisnutih na paketu hardvera ponekad će otkriti je li uređaj kompatibilan s Linux®. Takve korisne informacije rijetko se pojavljuju na pakiranju hardvera, ali vrijedi ga barem pogledati. Većina uređaja kao što su digitalni fotoaparati ne zahtijevaju instalaciju softvera da bi funkcionirali. To gotovo uvijek znači da je hardver kompatibilan s Linux®-om, jer ima tendenciju da se montira kao datotečni sustav kada je priključen na univerzalnu serijsku sabirnicu (USB). Iako su ekonomični pisači obično problematični, pisači – osobito oni koji su komercijalni mrežni pisači – gotovo su uvijek kompatibilni.
Mnogi iskusni korisnici zapravo radije istražuju kompatibilnost s Linuxom posjećujući forume zajednice za određenu distribuciju koju koriste. Članovi ovih foruma mogu vam dati izvrstan neslužbeni odgovor koji je često jednako točan, ako ne i točniji od službenog, jer predstavljaju kako se distribucija i uređaj ponašaju na raznim platformama i pod raznim konfiguracijama. Često na forumu postoji netko tko vam može pružiti besplatnu tehničku podršku koja rješava probleme s kompatibilnošću.