Obično je učestalost dojenja određena potrebama svake pojedine bebe. Učestalost dojenja može se odrediti nizom ponašanja ili znakova. Ovo se često naziva dojenjem na zahtjev. Alternativno, može se unaprijed odrediti utvrđenim rasporedom. Ako sat određuje učestalost dojenja, to se često naziva hranjenjem po rasporedu. Bebina dob i zdravstveni problemi također mogu igrati ulogu u određivanju učestalosti hranjenja.
Ako majka odluči hraniti svoje dijete na zahtjev, to znači da će majka obratiti veliku pozornost na znakove koje beba daje. Na temelju tih znakova, majka će nahraniti svoje dijete. Znakovi mogu uključivati prinošenje stisnute ruke ustima ili sisanje prstiju. Osim toga, beba može početi okretati glavu u potrazi za majčinom dojkom kada je gladna. Ponekad će i beba proizvoditi zvukove hroptanja.
Druge majke odlučuju imati unaprijed postavljeni raspored koji određuje učestalost dojenja. Kada je beba vrlo mala, može započeti postupak dojenja svaka tri sata. Općenito, sat počinje kada beba počne jesti. Dakle, ako počne jesti u 12:00, opet bi jela u 3:00, da je po rasporedu koji joj dozvoljava da jede svaka tri sata. Kako beba postaje starija, može jesti rjeđe.
U nekim slučajevima, majka će učiniti oboje: slušati djetetove znakove i hraniti se prema satu. Na primjer, kada beba prvi put dođe kući, može biti jako umorna. Kao rezultat toga, majka će možda morati probuditi svoju bebu kako bi je nahranila svakih nekoliko sati. Kada se beba ne budi, majka može slušati djetetove znakove kako bi odredila učestalost dojenja. Kako beba stari, potreba za buđenjem postaje sve manje bitna, osim ako to ne preporuči pedijatar.
Svatko tko ima pitanja o učestalosti dojenja može se obratiti savjetniku za dojenje ili pedijatru. Općenito, ove osobe dobro poznaju trendove i najnovija istraživanja o dojenju. Na primjer, neka istraživanja ukazuju na činjenicu da majke koje hrane svoju dojenčad na temelju djetetovih znakova smanjuju vjerojatnost da će beba kasnije u životu biti pretila. Alternativno, neki vjeruju da je raspored najučinkovitiji način hranjenja i odgoja bebe. Konačna odluka je obično prepuštena majci.