Mliječni čičak, botaničkog naziva Silybum marianum, šiljasta je mediteranska biljka koju travari koriste za liječenje poremećaja jetre te popravak i regeneraciju stanica jetre kod ljudi i životinja. Ostale prednosti čička uključuju suzbijanje trovanja gljivama i olovom, borbu protiv toksičnih nuspojava lijekova, snižavanje kolesterola i djelovanje kao prevencija raka. Ekstrakt čička silimarin, flavonoidni spoj koji se nalazi u sjemenu čička, koristi se u koncentriranoj količini za proizvodnju tekućina, prašaka, kapsula i drugih lijekova čička.
Za određivanje odgovarajuće doze čička potrebno je uzeti u obzir zdravlje, tjelesnu težinu i dob bolesnika. Pacijentu s poremećajem jetre i većom tjelesnom težinom, na primjer, trebat će drugačija doza čička od one koju zahtijeva osoba s nižom težinom i bez problema s jetrom. Također je bitno razmotriti sve druge lijekove koje pacijent trenutno uzima. Iako se biljke obično smatraju sigurnima, mogu stupiti u interakciju s drugim lijekovima i izazvati nesretne zdravstvene reakcije. Neki od njih uključuju mučninu, glavobolju, povraćanje, proljev, bolove u tijelu, osip na koži i respiratorne probleme.
Također postoji mogućnost da silimarin, ako se uzima u prevelikim količinama, može negativno utjecati na jetru. Stoga je vrlo preporučljivo konzultirati se s kvalificiranim liječnikom i utvrditi je li uzimanje ekstrakta sjemenki čička prikladno za određeni zdravstveni slučaj i, ako jeste, koja bi trebala biti preporučena doza. Čaj od čička, detox od mliječnog čička i drugi proizvodi od čička općenito se ne preporučuju za vrlo malu djecu, trudnice ili dojilje.
Slično, prije isprobavanja mlijeka čička za pse potrebno je konzultirati se s veterinarom. Prava doza čička može se pokazati učinkovitom u liječenju poremećaja jetre kod pasa i bolesti povezanih s problemima jetre, kao što su hepatitis, leptospiroza i pankreatitis. Detoksikacija čička može pružiti olakšanje psima koji su liječeni od srčane gliste, bili su podvrgnuti kemoterapiji zbog raka ili su imali parvovirus.
Dok travari već dugo promiču dobrobiti čička, ekstrakti čička se još uvijek proučavaju u laboratoriju. Dosadašnji rezultati nisu bili precizno uvjerljivi, bilo zbog nedostatka komparativnih studija o doziranju mlijeka čička u specifičnim uvjetima, bilo zbog kontradiktornih nalaza u sličnim slučajevima. Istraživanje se nastavlja i moglo bi bolje definirati učinkovitost čička u budućnosti.