Vodene kozice su infekcija uzrokovana virusom varicella-zoster. I odrasli i djeca mogu dobiti infekciju. Obilježene mjehurićima i osipom koji svrbe, vodene kozice su vrlo zarazne. Za većinu djece i odraslih dostupno je cjepivo koje može pomoći u prevenciji infekcije vodenim kozicama. Drugi načini za ograničavanje izloženosti vodenim kozicama uključuju izbjegavanje zaraženih osoba i dezinfekciju predmeta koji su došli u kontakt sa zaraženim osobama.
U prošlosti se vodene kozice nisu mogle spriječiti i gotovo su se smatrale očekivanim događajem tijekom djetetova života. Danas postoji cjepivo za prevenciju vodenih kozica. Oko 90 posto cijepljene djece bit će zaštićeno od vodenih kozica, a preostalih 10 posto imat će manje teške infekcije. Ovo cjepivo može se koristiti za prevenciju vodenih kozica kod djece i odraslih koji nikada nisu imali infekciju. Nažalost, cjepivo se ne smije davati trudnicama.
Vodene kozice mogu biti iznimno opasne za trudnice jer mogu uzrokovati urođene mane kod nerođene djece. Ako netko u domu trudnice ima vodene kozice, postoji oko 90 posto šanse da će žena oboljeti. Kako bi se rizik sveo na najmanju moguću mjeru, žena treba temeljito oprati ruke nakon dodirivanja zaražene osobe. Trebala bi izbjegavati dodirivati nos, usta ili oči rukama osim ako su joj ruke čiste.
Osim toga, sve što zaražena osoba dotakne treba dezinficirati kako bi se smanjila izloženost vodenim kozicama. To uključuje igračke, posuđe, telefone i pribor za jelo. Hrana se također ne smije dijeliti.
Prema March of Dimes, manje od 10 posto žena koje su trudne mora biti zabrinuto da će dobiti vodene kozice tijekom trudnoće. To je zato što je većina žena ili imala bolest ili je cijepljena protiv vodenih kozica. U Sjedinjenim Državama, stopa zaraze vodenim kozicama tijekom trudnoće je otprilike jedna na svakih 2,000 trudnoća. Žena koja zna da nikada nije imala vodene kozice ili sumnja da nikada nije bolovala od vodenih kozica, trebala bi razgovarati o situaciji sa svojim liječnikom.
Žena koja ne može izbjeći izloženost vodenim kozicama i razvije bolest tijekom prvih 20 tjedana trudnoće može roditi dijete koje ima kongenitalni sindrom varičele. Među manama koje dijete može imati su niska porođajna težina, sljepoća i mentalna retardacija. Osim toga, beba može imati paralizirane udove, glavu manju od normalne i napadaje. Sindrom kongenitalne varičele razvija se u jedan do dva posto beba čije majke imaju vodene kozice tijekom trudnoće.
Žene koje razviju vodene kozice kasnije u trudnoći imaju manju vjerojatnost da će imati bebe s urođenim manama. To je zato što će tijekom tog razdoblja majčino tijelo proizvoditi antitijela koja će također zaštititi bebu. Kada trudnice ne mogu izbjeći izloženost vodenim kozicama i razviju bolest u roku od pet dana od poroda do dva dana nakon poroda, novorođenče može razviti varičelu, koja može biti potencijalno opasna po život.