Jedini uvjet za nezaposlenost je biti bez posla, ali da bi stekao pravo na naknadu za nezaposlenost, radnik mora ispuniti određene kriterije koje nalaže država u kojoj ima prebivalište. Mnogi poslodavci plaćaju osiguranje za slučaj nezaposlenosti za svakog zaposlenika dok je u radnom odnosu, pa se, u biti, otpušteni radnik prijavljuje za već naplaćenu naknadu za slučaj nezaposlenosti u tom fondu. Međutim, da bi stekao pravo na beneficije, radnik mora ostati nezaposlen ne svojom krivnjom.
Jedan od načina da steknete pravo na naknadu za nezaposlenost je otpuštanje zbog nedostatka posla. Ako poslodavac odluči otpustiti zaposlenika tijekom ekonomske krize, taj zaposlenik može dobiti naknadu odmah nakon svog posljednjeg dana na poslu. Zaposlenik nije izgubio posao zbog bilo kakvog osobnog nedoličnog ponašanja, niti je dobrovoljno dao otkaz. Ovi uvjeti razdvajanja posla postaju vrlo značajni kada državni odjel za nezaposlene utvrdi pravo na beneficije.
Neki zaposlenici mogu pretpostaviti da mogu dobrovoljno dati otkaz ili dati otkaz i i dalje dobiti naknadu za nezaposlene, ali u većini slučajeva to nije slučaj. Kada se državi podnese zahtjev za nezaposlenost, zahtjev se preispituje kako bi se utvrdile okolnosti vezane uz razdvajanje. Ako zaposlenik dobrovoljno napusti svoj posao iz strogo osobnih razloga, on ili ona neće ispunjavati uvjete za beneficije. Međutim, ako bi uvjeti posla natjerali razumnu osobu da da otkaz, ili ako poslodavac traži od zaposlenika da počini neetičan ili nezakonit čin, tada bi zaposlenik mogao dobiti naknadu.
Ljudi koji su samozaposleni ili rade na radnom mjestu s nepunim radnim vremenom mogu imati pravo na nezaposlenost ako im raspoloživo radno vrijeme padne ispod 40 sati bez njihove krivnje. Ovo pravo bi se utvrdilo nakon što radnik podnese zahtjev za beneficije. Neki radnici se mogu osjećati pod pritiskom da se prisilno povuku sa svojih poslova, posebno oni koji su dosegli maksimalnu plaću. Takvi zaposlenici i dalje mogu podnijeti zahtjev za naknadu za nezaposlene, ali moraju dokazati da se nisu namjeravali povući iz radne snage u trenutku kad su otpušteni.
Radnici koji su otpušteni zbog kršenja razumne politike ili neopravdanog izostanka s posla općenito ne mogu dobiti naknadu za nezaposlenost. Ovo stanje ponekad kod nezadovoljnih radnika izaziva mentalitet „otkaza prije nego što dobijete otkaz“, ali u stvarnosti, niti jedna odluka nije korisnija kada je u pitanju podnošenje zahtjeva za naknadu za nezaposlene. Vjerojatno bi radnik koji može definitivno dokazati da su uvjeti zapošljavanja bili nehumani ili nezakoniti mogao imati bolji zahtjev za nezaposlenost od radnika koji je izgubio svoj položaj namjernim nedoličnim ponašanjem, ali može biti vrlo teško opravdati dobrovoljni otkaz bez dokumentacije.
Za otpuštene ili otpuštene radnike važno je da poštuju sve zahtjeve državnog odjela za nezaposlene kako bi ostali podobni za naknadu. Osim ako podnositelj zahtjeva fizički ili psihički nije u stanju obavljati redoviti posao, od njega ili nje se očekuje da se svaki tjedan prijavljuje za odgovarajući posao i da prihvati razumne ponude za posao kad god je to moguće. U redovnim ekonomskim uvjetima, naknade za nezaposlene uglavnom traju do 26 tjedana, ali se mogu produljiti tijekom razdoblja visoke nezaposlenosti.