Kako bi otjerali kukce, proizvodi pokušavaju promijeniti površinu koja je prirodno privlačna kukcima u nepoželjnu. Sredstva za odbijanje insekata osmišljena su tako da obeshrabre bube od slijetanja tamo gdje su primijenjene. Vjeruje se da je miris najjača privlačnost za insekte, pa repelenti pokušavaju zamijeniti mirise koji privlače, onima koji odbijaju bube.
Ljudi su glavna meta za kukce, vjerojatno zato što mnoge bube, posebno komarce, privlači ugljični dioksid. Ugljični dioksid je kemijski spoj koji ispuštaju ljudi. Kako bi otjerali kukce, proizvodi se nanose na kožu ili odjeću pokušavajući prikriti ovaj miris.
Mnogi lako dostupni proizvodi tvrde da odbijaju insekte. Repelenti se mogu nanositi na kožu i odjeću u obliku sprejeva, losiona, pjene ili štapića. Dostupni su repelenti za brisanje, kao i svijeće i zavojnice koje se spaljuju. Aktivni sastojci koji se koriste za tjeranje insekata su ili sintetske kemikalije ili biljni derivati.
Vjeruje se da je kemikalija DEET najučinkovitiji način tjeranja insekata. Zaštita koju nudi u odbijanju kukaca mora biti uravnotežena s njezinim toksičnim svojstvima. Treba pročitati i razmotriti upozorenja i mjere opreza na etiketi proizvoda DEET. DEET je aktivni sastojak u mnogim oblicima i markama sredstava za odbijanje insekata.
Proizvodi također koriste biljne derivate kako bi odvratili insekte od kontakta. Ulje citronele, tekućina dobivena iz raznih trava, uobičajeno je sredstvo protiv insekata. Ulje citronele ispušta osebujan, jak miris za koji se smatra da zbunjuje insekte. Prirodni repelenti za biljke općenito se smatraju manje učinkovitima od onih koji sadrže DEET. Prirodne biljne proizvode potrebno je češće nanositi i proizvoditi jači miris od kemijskih alternativa.
Ostali biljni derivati za koje se smatra da imaju prirodna svojstva odbijanja insekata uključuju ulja klinčića, paprene metvice, cedra, ružmarina, češnjaka i cimeta. Također se smatra da ekstrakt limunskog eukaliptusa ima svojstva odbijanja insekata. Sredstva protiv insekata koji koriste ove sastojke mogu se kupiti ili napraviti kod kuće.
Lovci na bube su uređaji koji koriste fluorescentno svjetlo kako bi privukli bube. Bube lete na svjetlo i susreću se s električnom strujom koja ih ubija. Neki lovci na bube također ispuštaju ugljični dioksid dajući dodatni mamac. Lovci na bube su kontroverzni jer ne odbijaju insekte, već ih privlače. Neki vjeruju da je nedostatak privlačenja više buba u neko područje veći od prednosti ubijenih.