Također poznate kao komprimirane datoteke, zip datoteke su elektroničke datoteke koje su pakirane ili komprimirane tako da je prostor potreban za pohranu datoteka smanjen. Tvrtke često koriste ove vrste datoteka za prijedloge, prezentacije ili bilo koju vrstu dokumenta koji sadrži velike količine podataka. Ova strategija znatno olakšava zadatak slanja e-pošte ili učitavanja datoteka na sigurnu stranicu. Da biste otvorili zip datoteke, potrebno je koristiti jednu od nekoliko različitih metoda.
Najčešći pristup koji se koristi za otvaranje zip datoteka je korištenje neke vrste softvera za zip datoteke. Programi koji se koriste za komprimiranje datoteka također sadrže protokole za izdvajanje dokumenata iz tih komprimiranih datoteka. Kod većine softverskih aplikacija ovog tipa, sve što je potrebno je slijediti osnovne postupke koje je odredio proizvođač, a datoteke su dekomprimirane i spremne za korištenje. Najbolji alati za izvlačenje zip datoteka to obično ograničavaju na nekoliko koraka, kao što je dvostruki klik na komprimiranu datoteku, što omogućuje pregled popisa svih dokumenata koji se nalaze u komprimiranoj datoteci.
Sljedeći korak uključuje klikanje na željenu datoteku, što traži od softvera da izvuče dokument na drugo mjesto na tvrdom disku, dok istovremeno otvara dokument u izvornom formatu. Odatle je moguće spremiti dokument u izvornom obliku, bilo na tvrdi disk, olovku ili neki drugi udaljeni disk.
Iako postoje alati za izvlačenje koji se temelje na naknadi, postoji i niz besplatnih alata za izvlačenje zip datoteka koji se mogu besplatno preuzeti. Neki od njih zahtijevaju registraciju i djelovat će nakon dovršetka registracije. Druge su inačice ekstraktora s naplatom koji će funkcionirati samo ograničeno vrijeme i na kraju će zahtijevati kupnju licence za pristup punoj verziji. Ako je sve što trebate rješenje za otvaranje zip datoteka, a nemate potrebe za stvaranjem zip datoteka, jedan od besplatnih ekstraktora bi bio dobra opcija.
Budući da neki operacijski sustavi uključuju softver koji se može koristiti za otvaranje zip datoteka, dobro je provjeriti imate li nešto već na mjestu prije kupnje ili preuzimanja drugog proizvoda. Svi najnoviji sustavi imaju mogućnost otvaranja zip datoteka, pri čemu većina njih koristi isti osnovni skup koraka koji se koristi sa samostalnim ekstraktorima. Za ljude koji koriste operativni sustav objavljen prije 2000. godine, vrlo je mala šansa da će u operacijski sustav biti uključen ekstraktor. Srećom, postoje verzije mnogih besplatnih ekstraktora koji će dobro funkcionirati na računalima koja koriste starije operativne sustave i imaju ograničene resurse.