Rafting u Grand Canyonu je uzbudljiv, avanturistički i vrlo popularan. Planiranje jednog od ovih putovanja počinje određivanjem vrste putovanja: komercijalno ili nekomercijalno putovanje. Komercijalna putovanja su profesionalno vođena, otvorena za javnost s rezervacijama koje se obično vrše jednu do dvije godine unaprijed. Nekomercijalna putovanja su samostalna i također su otvorena za javnost; međutim, dozvola se prvo mora osigurati putem ponderirane lutrije. Važno je napomenuti da se rafting niz rijeku Colorado kroz Grand Canyon smatra iznimno tehničkim dijelom rijeke i ne bi ga trebali pokušavati neiskusni rafteri.
Šanse za dobitak na lutriji, koja se održava svake godine u veljači, ponderirane su tako da su izgledi bolji za one koji nedavno nisu bili na raftingu u Grand Canyonu. Ako je odabrano nekomercijalno putovanje, sljedeći je logičan korak podnošenje zahtjeva za dozvolu, što zahtijeva naknadu i može se obaviti online. Glavni podnositelj prijave mora imati najmanje 18 godina u trenutku prijave, datumi pokretanja koji se dodjeljuju putem ponderirane lutrije su trajni i ne mogu se ni na koji način mijenjati, a pobjednici imaju oko pet dana da uplate bespovratni depozit, koji može varirati, ali obično košta nekoliko stotina američkih dolara (USD). Konačna naknada za dozvolu po osobi također se naplaćuje i dospijeva 90 dana prije početka raftinga Grand Canyon.
Ako se odabere komercijalno ili stručno vođeno putovanje, sljedeći korak je određivanje duljine putovanja. Postoje dvije mogućnosti: jednodnevni izlet ili izlet od tri do 18 dana. Jednodnevni izlet na rafting u Grand Canyonu može se sastojati od poludnevnog ili cjelodnevnog raftinga, gdje grupa ili pojedinac bira između doživljaja u bijelu i glatku vodu. Izleti od tri do 18 dana odvijaju se kroz komercijalnu opremu i uključuju širok raspon izleta. Postoji više od desetak ovih tvrtki u regiji Grand Canyon, a sljedeća točka dnevnog reda za one koji planiraju profesionalno vođeni rafting Grand Canyon je odabrati jednu.
Nakon što je odabrana vrsta putovanja i određen datum, vrijeme je da zakažete let ili drugi način prijevoza do područja Grand Canyona i odredite što ponijeti. Opremnici će osigurati sve osnovne potrepštine za one na izletu s profesionalnim vodstvom, uključujući splavi, opremu, hranu i u nekim slučajevima prijevoz do i od mjesta lansiranja. Komercijalni i nekomercijalni rafteri morat će ponijeti odgovarajuću odjeću, obuću, kremu za sunčanje, toaletne potrepštine i šešire.