Pokretanje ugostiteljskog posla popularan je pothvat, posebno za one koji su dosta vremena proveli u restoranskom poslu, kao i za domaćice koji su vrijeme provodili daleko od poslovnog svijeta u podizanju obitelji. Iskustvo u kuhanju i pripremi hrane svakako je prvi korak, ali postoje i druga pitanja koja se moraju riješiti pri pokretanju bilo kakvog posla. Bilo da ste iskusni veteran u restoranskom svijetu ili vješt domaći kuhar, prvi korak za početak ugostiteljskog posla je istraživanje pravila za male tvrtke koja se primjenjuju na lokaciju svake osobe.
Mnoge će države zahtijevati posebnu licencu za pokretanje bilo kakvog posla, a budući da se ugostiteljstvo bavi hranom koju konzumira javnost, mogu postojati dodatni uvjeti koje treba slijediti. Prevencija bolesti koje se prenose hranom zahtijeva pravilnu pripremu, rukovanje i čuvanje hrane. Poziv lokalnom zdravstvenom odjelu je najbolje mjesto za početak. Najvjerojatnije će to uključivati inspekciju mjesta za pripremu ugostiteljskih objekata prije nego što se izda dozvola. Za odvojenu poslovnu licencu vjerojatno će biti potrebna prijava i naknada koja se plaća državi prebivališta, ovisno o željenoj financijskoj i pravnoj strukturi.
Treba dovršiti poslovni plan u kojem će budući ugostitelj odrediti lokaciju, ciljane kupce, jelovnik, cijene i dobavljače. Treba puno razmisliti o lokalnom tržištu ugostiteljskih usluga, a ugostitelji će morati pronaći ravnotežu između svojih specifičnih kuharskih talenata i stvarnih potreba zajednice kojoj će služiti. Odluke o tome kako će se novcem upravljati i evidentirati, politike plaćanja, procedure osoblja i svi procesi trebaju se odrediti prije otvaranja ugostiteljske djelatnosti. Promjene se mogu napraviti kako ugostiteljski posao napreduje, ali pravila bi trebala postojati od početka.
Najveća odluka bit će na koju će se od dvije kategorije ugostitelj usredotočiti: korporativni catering ili društveni catering? Korporativni ugostitelji nude ručkove u kutijama, pripremu hrane na licu mjesta za posebne prilike, catering poslovnih događaja i catering za blagdanske zabave tvrtke. Društveni ugostitelji općenito pružaju hranu pojedincima na društvenim događajima kao što su vjenčanja, rođendani, godišnjice ili druge proslave. Nakon što se odredi kategorija, ugostitelj može izraditi odgovarajući meni.
Cijene su možda najzahtjevniji čimbenik koji treba uzeti u obzir pri otvaranju ugostiteljske tvrtke. Nije dovoljno samo pogoditi vrijednost proizvoda. Režije, materijali, rad i profit moraju se zbrojiti prije određivanja cijena. Mora se voditi financijska evidencija i platiti svi porezi. Kao i kod svakog posla, najbolji način djelovanja je da u fazi planiranja odvojite dosta vremena.