Put da se postane napredna registrirana medicinska sestra (ARNP) razlikuje se od države do države u SAD-u, a razlikuje se i u drugim zemljama. Prvi na popisu koraka za postati ARNP je postati registrirana medicinska sestra (RN), što obično traje oko dvije do tri godine. Osim toga, obično je potrebna minimalna godina profesionalne kliničke medicinske sestre. Uobičajeni obrazovni put je dvije do tri godine dodatnog školovanja za stjecanje diplome prvostupnika medicinskih sestara (BSN) i, nakon toga, još nekoliko godina studija za stjecanje magisterija znanosti iz medicinske sestre (MSN). Ukupna vremenska obveza u školi da postanete ARNP može biti samo šest godina i do osam ili više ako je potrebno više vremena za stjecanje BSN diplome.
Medicinske sestre (NP) također su poznate kao napredne registrirane medicinske sestre (ARN) i napredne registrirane medicinske sestre. Pojmovi su zamjenjivi. Nakon ispunjavanja formalnih uvjeta školovanja i stjecanja određenog kliničkog iskustva, RN-ovi moraju biti certificirani u sestrinskoj specijalnosti od strane kvalificirane nacionalne organizacije. Primjeri toga uključuju Američku akademiju medicinskih sestara (AANP) u SAD-u i Australski koledž medicinskih sestara (ACNP) u Australiji.
RN moraju završiti program za njegu koji vodi do specijalizacije i steći magisterij. Svi moraju položiti nacionalni ispit za certifikaciju, koji je obično pismen. Licenca za certifikaciju ARNP-a vrijedi za razdoblje od tri godine, nakon čega se mora obnoviti stjecanjem bodova za kontinuirano obrazovanje. Područja specijalnosti nakon što netko postane ARNP općenito su prilično široka i uključuju kategorije kao što su obiteljska praksa, pedijatrija, gerontologija, primaljstvo, mentalno zdravlje i tako dalje. Određene države u SAD-u sužavaju certifikaciju na višu razinu od samo ARNP-a, kao što je certificirana registrirana medicinska sestra anesteziolog ili klinička medicinska sestra specijalist.
Napredne registrirane medicinske sestre često služe kao pružatelji primarne skrbi za pacijente. Oni su odgovorni za zadovoljenje većine zdravstvenih potreba pacijenata, kao i za dijagnosticiranje širokog spektra zdravstvenih stanja, kao i liječnik. Oni također pružaju preventivnu skrb i neku akutnu skrb. Visoko su traženi veterani ARNP-a s dvije do pet godina ili više iskustva.