Iako svatko može tvrditi da je sommelier, certificirani sommelier je osoba koja je uspješno završila niz tečajeva vezanih uz vino tijekom otprilike šest mjeseci i stekla prolaznu ocjenu na ispitu za certifikaciju. Ovlašteni sommelier može se dodatno školovati i na kraju postati master sommelier, grand sommelier ili majstor vina. Sommelier obično radi u restoranu koji nudi širok izbor vina i može biti odgovoran za sljubljivanje vina i hrane, savjetovanje kupaca, obučavanje osoblja u umijeću dostave vina i usluge, kreiranje vinske karte te skladištenje i održavanje vinskog podruma. .
Programe certificiranja sommeliera nude mnoge različite profesionalne organizacije i škole, a svi tečajevi i ispiti zahtijevaju školarinu i naknade. Programi su često podijeljeni na početnu i naprednu razinu, a poslodavci mogu plaćati školarinu i naknade u ime svojih budućih someliera. Tečajevi često uključuju mnoge slijepe testove okusa, ali studenti također uče o povijesti vinarstva. Dodatne teme uključuju gdje se uzgajaju primarne sorte grožđa, ključni vinski vokabular kao što su terroir i podloga, kako berba utječe na okus, kvalitetnu uslugu kupcima, važnost bačvi, klasično spajanje hrane i vina te prepoznavanje dobrih čaša za vino.
Nakon što potencijalni certificirani sommelier uspješno završi vinsku edukaciju ili program sommeliera, može polagati ispit za certifikaciju. Ispiti za certifikaciju razlikuju se između programa i institucija, ali većina uključuje niz pisanih pitanja, degustacije na slijepo i ocjenu usluga posjetiteljima. Nakon što sommelier završi osnovni proces certifikacije, može se prijaviti za upis u napredni program poput onog koji nudi Sud majstorskih sommeliera. Sud, visoko cijenjena međunarodna profesionalna organizacija someliera, nudi diplomu majstora sommeliera koju je do danas steklo samo oko 200 ljudi.
Fakultetska diploma nije potrebna za upis u vinsko obrazovanje ili program certificiranja sommeliera. Dopunski tečajevi poslovanja i stranih jezika mogu pomoći certificiranom sommelieru da se razlikuje. Karijera certificiranog sommeliera obično počinje razdobljem naukovanja kod iskusnijeg sommeliera prije nego što napreduje do pozicije glavnog sommeliera u restoranu ili restoranskoj grupi. Sommelieri često moraju posjetiti vinograde diljem svijeta, a mnogi se natječu u sommelierskim natjecanjima koja uključuju pismene ispite i slijepe degustacije.
Većina usluga certificiranog sommeliera često se obavlja javno i pred posjetiteljima restorana. Nakon što zalogajnica odabere vino, certificirani sommelier će pokazati bocu prije odčepljivanja kako bi se uvjerio da nije bilo grešaka. Vino se tada otvara i gosti mogu ponuditi čep da pomiriši prije dekantiranja, ako se to traži. Vina se često dekantiraju kako bi se uklonio talog i u vino unijelo više zraka.