Citotehnologija je analiza mikroskopskih stanica za dijagnosticiranje raka i drugih bolesti ili abnormalnosti. Citotehnolog je zdravstveni radnik osposobljen za tehnike i postupke citotehnologije. Laboratorijske pretrage i analize koje obavlja citotehnolog obično koristi liječnik za postavljanje dijagnoze. Citotehnolog može raditi u različitim okruženjima, od istraživanja do bolnica; međutim, on ili ona uvijek su pod nadzorom patologa.
Dok zdravstvene karijere privlače mnoge vrste stručnjaka, ljudi koji žele postati citotehnolog općenito moraju imati određene karakteristike. Prije svega, osoba mora voljeti raditi mikroskopske poslove i imati relativno dobar vid. Može biti važno voljeti rješavati probleme, biti pedantan, biti precizan i biti udoban s visokom razinom odgovornosti. Osoba koja traži liječničku karijeru i ima te kvalitete može smatrati da je citotehnologija zadovoljavajuća i nagrađivana.
Da biste postali citotehnolog, neophodna je solidna pozadina u znanosti. Programi osposobljavanja mogu se naći i na preddiplomskim i na diplomskim razinama. Pojedinci koji žele postati citotehnolog mogu biti primljeni u program citotehnologije na nižoj ili završnoj godini fakulteta ili nakon što završe diplomski studij. Program mora biti akreditiran ili od strane Komisije za akreditaciju srodnih programa zdravstvenog obrazovanja (CAAHEP) ili Nacionalne agencije za akreditaciju kliničkih laboratorijskih znanosti (NAACLS).
Početne pozicije zahtijevaju i diplomu prvostupnika i završetak programa kliničkog obrazovanja iz citotehnologije, koji obično traje godinu dana. Zahtjevi tečaja razlikuju se među školama i programima pa je preporučljivo kontaktirati školu ili program od interesa za dodatne informacije. Općenito, nastavni planovi i programi će uključivati kolegije iz kliničke medicine, citokemije i citofiziologije, između ostalih znanstvenih disciplina.
Osim ispunjavanja uvjeta za formalno obrazovanje, osobe koje žele postati citotehnolog moraju dobiti certifikat. Budući da se propisi razlikuju od države do države, važno je istražiti zahtjeve za certifikaciju u određenim državama. Dobivanje certifikata je vrlo preporučljivo jer ga većina poslodavaca zahtijeva.
Osobe koje su zadovoljile i uvjete akademskog i kliničkog obrazovanja mogu polagati nacionalni ispit za certifikaciju koji daje Odbor registra Američkog društva za kliničku patologiju (ASCP). Osobe koje polože ispit mogu koristiti inicijale CT (ASCP) iza svog imena. To ukazuje na njihov status certificiranog citotehnologa i podobnost za radno mjesto na početnoj razini. Nakon što se certifikacija dodijeli, ASCP zahtijeva od citotehnologa da polažu jedinice za kontinuirano obrazovanje kako bi zadržali svoju licencu.