Za mnoge ljude, riječi “savezni agent” prizivaju mentalnu sliku muškaraca i žena u crnim odijelima koji voze neobične limuzine tamne boje i štite žrtve zločina i počinitelje kako bi objasnili da su iz Federalnog istražnog ureda (FBI). ), odnosno Središnje obavještajne agencije (CIA). Međutim, Sjedinjene Američke Države nude mnoštvo poslova u saveznoj provođenju zakona, ne samo u FBI-u i CIA-i, a ti poslovi se mogu naći u mnogim različitim granama vlade. Obuka i zahtjevi da se postane savezni agent razlikuju se ovisno o agenciji, ali svaki kandidat mora proći kroz rigorozne provjere i proces obuke.
Da bi postala savezni agent, osoba najprije mora odlučiti za koji posao se želi prijaviti. Postoji gotovo 100 saveznih agencija i organizacija dostupnih onima koji žele postati savezni agenti. Osim FBI-a i CIA-e, te agencije uključuju Poštansku inspekcijsku službu SAD-a, Agenciju za borbu protiv droga (DEA), Službu za imigraciju i carinu (ICE) i Ured za alkohol, duhan, vatreno oružje i eksplozive (ATF) samo nekoliko. Svaka agencija pruža različite usluge vladi i provodi različite zakone, kao i istražuje različite vrste zločina. Obrazovanje i zahtjevi za svaku organizaciju uvelike se razlikuju, ali smjernice da postanete savezni agent su stroge u cijelosti.
FBI, na primjer, zahtijeva da kandidati imaju minimalnu dob od 23 godine, ali da budu mlađi od 37 godina. Misija FBI-a je istražiti zločine protiv saveznog zakona, kao i zaštititi Sjedinjene Države od stranih prijetnji prikupljanjem obavještajnih podataka i pružanjem obavještajnih podataka drugim saveznim, lokalnim i državnim agencijama za provođenje zakona. Kandidati koji žele postati savezni agent pri FBI-u moraju imati valjanu vozačku dozvolu Sjedinjenih Država i minimalnu diplomu prvostupnika na četverogodišnjem sveučilištu. Oni koji žele posao federalnog agenta u ovom području također moraju biti bez droga, biti osuđeni za kaznena djela i, ako su muškarci, moraju biti registrirani za Selektivnu službu.
Nisu sve karijere federalnih agenata vezane uz provođenje zakona. Mnogi poslovi vezani uz istraživanje također su dostupni saveznim agentima. Oni koji posjeduju jake jezične vještine ili sposobnost brzog učenja jezika traženi su kao prevoditelji među većinom saveznih agencija. Bez obzira radi li se na prvoj liniji ili na radnom mjestu, broj sati i zahtjeva federalnog agenta je mnogo. Većina federalnih agenata mora raditi 50 sati ili više tjedno i biti dežurni u svako doba.
Zbog dugog radnog vremena, postoji mnogo bonusa i povećanja plaća za one federalne agente koji posvećuju više vremena svom poslu. Također, budući da se sati i vrsta posla razlikuju, ne postoji standardna plaća za federalne agente. Oni koji žele postati savezni agenti se potiču da provedu neovisno istraživanje i kontaktiraju agenciju po svom izboru za daljnje upute o tome kako se prijaviti.