Fizioterapeut je medicinski stručnjak koji pomaže pacijentima u ublažavanju boli, smanjenju otekline, povećanju pokretljivosti i prevladavanju tjelesnih poteškoća. Fizioterapeut to čini korištenjem raznih tehnika uključujući istezanje, toplinsku terapiju, hladne obloge, električnu stimulaciju ili ultrazvuk. Pacijenti koji su doživjeli ozljedu ili pate od bolesti koja utječe na sposobnost pacijenta da lako pomiče tijelo imaju koristi od pažnje fizioterapeuta. Ako osoba želi postati fizioterapeut, ona ili ona moraju steći magisterij na akreditiranom fakultetu koji nudi program fizikalne terapije. Nakon položenih državnih i državnih ispita budući fizioterapeut stječe licencu za to područje.
Kada osoba odluči postati fizioterapeut, od nje se traži da pohađa osnovne fakultetske kolegije kao što su fizika, biologija, kemija i psihologija. Osim ovih predmeta, student fizikalne terapije mora pohađati specijalizirane tečajeve poput neuroanatomije, ljudskog rasta i razvoja, biomehanike, terapijskih postupaka i drugih tečajeva specifičnih za fizikalnu terapiju. Svatko tko želi postati fizioterapeut može očekivati rad s pacijentima iz svih sfera života. Među vrstama pacijenata koje fizioterapeut može liječiti uključuju pacijente s cerebralnom paralizom, pacijente s ozljedama glave, osobe koje pate od prijeloma, pacijente s artritisom i druge koji trebaju ublažiti bol ili poboljšati i vratiti pokretljivost.
Fizioterapeuti se moraju dobro nositi s javnošću budući da svakodnevno blisko surađuju s pacijentima. Oni ispituju povijest bolesti pacijenata i mjere snagu, fleksibilnost i raspon pokreta kod svojih pacijenata. Nakon utvrđivanja potreba svakog pacijenta, fizioterapeuti osmišljavaju učinkovite planove liječenja prilagođene individualnim potrebama pacijenata.
Osoba koja želi postati fizioterapeut obično će raditi u bolnici ili uredu. Fizioterapeut može odabrati specijalizaciju u nekoliko područja, uključujući sportsku fizikalnu terapiju, gerontologiju, ginekologiju, neurologiju, ortopediju, pedijatriju ili degenerativne bolesti. Bez obzira na koje područje specijalizacije fizioterapeut odabere, on ili ona moraju biti osjetljivi na fizičke i emocionalne potrebe svakog pacijenta koji uđe kroz vrata. Na primjer, mnogi pacijenti koji posjećuju fizioterapeuta pretrpjeli su ozljede u nesrećama i mogu se osjećati obeshrabreno i nemotivirano. Posao je fizioterapeuta potaknuti te pacijente, shvaćajući fizičke i emocionalne granice svakog pacijenta.
Cilj fizioterapeuta je ublažiti bol i vratiti ili poboljšati raspon pokreta kod pacijenata. Koristeći različite terapije za smanjenje otekline i poboljšanje fleksibilnosti, fizioterapeut nastoji poboljšati tjelesnu dobrobit ljudi koji pate od ozljeda ili iscrpljujućih bolesti. Terapija toplinom, vježbe istezanja, hladni oblozi i drugi fizioterapijski tretmani alati su za poboljšanje kvalitete života pacijenata koji traže usluge kompetentnog fizioterapeuta.