Foto stilist je profesionalac koji radi s fotografima kako bi spojio sve elemente atraktivne scene proizvoda s dodacima za fotografiranje. Ne postoje posebni obrazovni uvjeti da biste postali foto stilist, a vještine i očekivanja od posla mogu varirati ovisno o specijalizaciji. Foto stilisti mogu se specijalizirati za hranu, odjeću, industrijske artikle, svakodnevne proizvode ili druge komercijalne artikle za oglašavanje u časopisima. Neki stilisti nisu specijalizirani, ali rade s raznim proizvodima i klijentima preko agenta ili kao freelancer.
Nekoliko vještina ključno je kada se uči postati foto stilist, bez obzira je li stilist specijaliziran ili radi na mnogim vrstama projekata. Ovi profesionalci moraju imati dobre vještine koordinacije i upravljanja vremenom, kako bi svi elementi bili na svom mjestu i spremni kada fotografiranje počne. Fotostilisti moraju imati osjećaj za umjetnički dizajn i sposobnost pretočiti viziju klijenta u privlačan prizor. Što je najvažnije, stilist mora biti upoznat s fotografskim uprizorivanjem, osvjetljenjem, fokusom i kutovima. Fotostilisti mogu steći ove vještine kroz rad u određenoj industriji ili putem internetskih ili učionskih tečajeva oblikovanja fotografija.
Jedan od načina da postanete foto stilist je rad kao asistent fotografa. U ovoj ulozi asistent će naučiti sve elemente koji se uklapaju u dobro osmišljenu i oku ugodnu fotografiju. Pomoćnik može biti odgovoran za pronalaženje rekvizita za stvaranje atraktivnog okruženja, te će početi uspostavljati kontakte s dobavljačima i drugim fotografima dok uči više o fotografskim principima.
Često netko može postati foto stilist kroz početni rad u određenoj industriji. Na primjer, modni foto stilist može započeti kao asistent poznatom dizajneru, ili stilist za hranu može započeti radom u kuhinji popularnog restorana. Neki rekviziti su još više specijalizirani, poput profesionalca u New Yorku koji je poznat po svojim tiskanim oglasima olovaka.
Nakon što nauči posao i nabavi prave rekvizite i alate, stilist može sastaviti portfelj radova koji će pokazati potencijalnim klijentima ili agenciji. Ako stilist još nije napravio nijedno oglašavanje u časopisima, može se fotografirati nekoliko lažnih postava za portfelj. Profesionalac će lakše postati foto stilist u velikom gradu s mnogo reklamnih tvrtki. Nakon što stilist uspostavi kontakte i počne dobivati poslove, usmeno će pomoći u pronalaženju novih klijenata.