Pojedinac koji želi postati genetski inženjer vjerojatno će imati snažan interes za znanost. Put do genetskog inženjeringa često je prilično specifičan i uključuje višegodišnje obrazovanje. Mogu biti potrebne posebne vještine, kao što su istraživačke vještine i poznavanje specijalizirane opreme. Trenutačno poznavanje znanstvene literature u tom području također je često potrebno da biste postali genetski inženjer.
Genetski inženjeri su obično istraživači koji rade sa životinjskim, ljudskim ili biljnim genima. Ove osobe manipuliraju genima i proizvode žive organizme. Oni mogu tražiti načine za borbu ili liječenje bolesti. Genetski inženjeri često se specijaliziraju za određeno znanstveno područje, kao što je stočarstvo, i rade na tom polju tijekom cijele svoje karijere.
Nakon završene srednje škole, netko tko želi postati genetski inženjer trebao bi pohađati akreditiranu četverogodišnju instituciju. Studenti bi trebali steći preddiplomske diplome u području znanosti. Biologija, kemija, zoologija, botanika ili opća znanost su sve relevantne opcije i pripremit će studenta za napredni studij, što je sljedeći korak u procesu postajanja genetskog inženjera.
Općenito, napredno polje studija treba odabrati prije prijave na postdiplomske škole. Neke opcije za napredni studij uključuju genetiku, mikrobiologiju, biokemiju, medicinsku znanost ili bioznanost. Tečajevi imunologije i napredne genetike također mogu biti uključeni u studij.
Neki studenti odluče provesti dodatne tri do četiri godine na doktorskom studiju genetskog inženjerstva. Mnogi pojedinci provode veći dio svog doktorskog studija izvodeći istraživanja ili pomažući u laboratoriju u svom specijaliziranom području studija. Istodobno, oni će također izraditi i dovršiti disertaciju koja detaljno opisuje njihovo istraživanje ili studij.
Praktično iskustvo je važno za pojedince koji žele postati genetski inženjer; osim posla završenog tijekom doktorskog studija, studenti često mogu imati koristi od laboratorijskih tečajeva. Profesori ili drugi kontakti uspostavljeni tijekom studija često mogu biti dobar resurs kada je studij završen i kada se traži puno radno vrijeme. Umrežavanje na terenu tijekom pohađanja tečajeva može poboljšati šanse za dobivanje posla u genetskom inženjeringu.
Osim formalnog obrazovanja, genetski inženjeri moraju biti upoznati s određenim laboratorijskim tehnikama i alatima; na primjer, neki radovi mogu zahtijevati korištenje skenera i mikroskopa. Analitičke vještine važne su za tumačenje rezultata laboratorijskih pokusa. Istraživanje i pisanje, kako biste bili u tijeku s ovim područjem, također su važne vještine koje morate posjedovati kako biste postali genetski inženjer.