Gerijatrijski psiholog pomaže starijim osobama u rješavanju problema, uključujući mentalne poremećaje, kao što su demencija i Alzheimerova bolest, ožalošćenost, neizbježnost vlastite smrti i opći stres. Da biste postali gerijatrijski psiholog, morate proći najmanje 13 godina školovanja, uključujući četiri godine preddiplomskog rada, četiri godine medicinske škole, četiri godine boravka i jednogodišnju stipendiju. Uz školovanje, gerijatrijski psiholog mora biti certificiran za praksu na svom određenom mjestu.
Svatko tko želi postati gerijatrijski psiholog mora prvo razmisliti je li njegova ili njezina osobnost prikladna za posao. Svi stručnjaci za mentalno zdravlje moraju biti suosjećajni i strpljivi, osobito oni koji rade sa starijim osobama. Osim toga, psiholog mora biti predan stalnom proučavanju, budući da se medicinsko područje uvijek mijenja.
Pripreme mogu početi već u srednjoj školi za nekoga tko želi postati gerijatrijski psiholog. Satovi sociologije, psihologije i znanosti su korisni, dok se engleski jezik i govor podučavaju komunikacijskim vještinama i istraživačkim tehnikama. Izvan škole, netko tko želi postati gerijatrijski psiholog trebao bi početi provoditi vrijeme sa starijim osobama i iz prve ruke učiti o gerijatrijskoj skrbi.
Na koledžu, ambiciozni gerijatrijski psiholozi trebali bi steći diplome koje će ih pripremiti za medicinsku školu, kao što su psihologija, biologija ili biokemija. Neki ljudi odluče nastaviti magisterij prije ulaska u medicinsku školu. To nije potrebno, ali pomaže pripremiti studente za medicinsku školu i povećava stopu prihvaćanja.
Nakon stjecanja diplome, osoba koja želi postati gerijatrijski psiholog morat će pohađati medicinski fakultet otprilike četiri godine kako bi postala doktorica medicine (MD) ili doktorica osteopatije (DO). Ambiciozni gerijatrijski psiholog tada će morati završiti četverogodišnju specijalizaciju iz opće psihologije. Konačno, studenti će odraditi jednogodišnju stipendiju posebno iz gerijatrijske psihologije.
Većina ljudi u SAD-u odluči dobiti certifikat od Američkog odbora za psihijatriju i neurologiju (ABPN) tijekom boravka. Za to je potrebno položiti pismeni i usmeni ispit iz opće psihijatrije. Primanje specijalističke certifikacije za gerijatrijsku psihologiju je vrlo preporučljivo, ali se ne može postići dok ne dobijete opći ABPN certifikat i završite stipendiju iz gerijatrijske psihologije.
Prije vježbanja, gerijatrijski psiholog mora biti certificiran u određenoj zemlji i regiji u kojoj želi vježbati. Zahtjevi se razlikuju ovisno o lokaciji, stoga je najbolje provjeriti lokalne propise. U SAD-u neke države zahtijevaju prolaznu ocjenu na državnom ispitu.