Kao i kod izdanja pisane riječi, tako je i s glazbom nekada postojali oni koji su stvarali sadržaj — autori — i oni koji su proizvodili sveske koje su ljudi mogli kupiti — izdavači. Stvari su se promijenile na nekoliko načina. Sada su skladatelji glazbe češće sami sebi izdavači, a put da se postane glazbeni izdavač je sasvim drugačiji nego što je bio nekad.
Prva glazba tiskana je oko 1473. u Njemačkoj. U to vrijeme trebalo je biti umjetnik da bi se postao glazbeni izdavač. Rane tehnike, uključujući tisak na drvetu i graviranje slobodnom rukom, od kojih su obje zahtijevale stvaranje zrcalne slike željenog rezultata i slaganje, nakon čega su slijedili uvez i marketing.
Danas se može krenuti puno drugačijim putem da postane glazbeni izdavač slijedeći četiri specifična koraka. Prvo, treba glazbu za objavljivanje. Danas postoji niz skladatelja koji sami objavljuju, a izvodljivo je objaviti samo vlastito djelo. Također se može objavljivati vlastiti rad i rad svojih prijatelja, ili se može tražiti rad od drugih koji bi radije ili trebali svoje vrijeme provoditi drugačije nego u izdavaštvu.
Drugo, potrebno je dobro poznavati standarde graviranja i barem jedan, a po mogućnosti više od jednog od vrhunskih programa za profesionalne notne zapise koji su danas dostupni. To uključuje, na primjer, Sibelius Notation Software™, Finale Music Notation Software™, Notion Notation Software™ ili LilyPond. Također poznati kao zapisničari, ovi su programi alati za graviranje glazbe na računalu, usporedivo s načinom na koji se program za stolno izdavaštvo, kao što je QuarkXPress™ ili InDesign™, može koristiti za pripremu tiskanih publikacija na računalu. Kroz bilo koji od ovih softverskih programa može se obaviti početni posao koji zahtijeva glazbeni izdavač, stvaranje odgovarajućih stabova i sustava, postavljanje nota, dinamike i izraza teksta, pročišćavanje izgleda stranice, kreiranje naslovnica itd.
Treće, materijal stvoren kroz notni program treba učiniti dostupnim ljudima, bilo putem preuzimanja, u tom slučaju oni moraju sami tiskati, ili stvaranjem fizičkih kopija koje su ispisane i uvezane. To se može učiniti na vlastitoj opremi, poslati datoteke u kopirnicu i tiskaru ili ispisati putem web-stranice za samostalno izdavanje. Ovaj izbor će dijelom ovisiti o tome kakav pristup oglašavanju i distribuciji planirate zauzeti.
Moguće je sami prodati kopije svojih gotovih proizvoda, dati ih izraditi prema narudžbi od strane lokalne ili online usluge ili sklopiti ugovor o distribuciji s većom opremom. Iako je ovaj korak naveden kao četvrti, to je onaj koji biste trebali uzeti u obzir kada počnete planirati svoj put da postanete glazbeni izdavač, jer će utjecati na izbore koje donosite na tom putu.