Izvršni direktori oglašavanja obično su menadžeri srednje razine u tvrtkama i odjelima za oglašavanje, a koraci koji su potrebni da se postane izvršni direktor oglašavanja, ili ad exec, mogu biti vremenski intenzivni. Većinu vremena agenti za oglašavanje koji se nadaju moraju ući na teren kao stručnjaci za oglašavanje ili suradnici koji se potom mogu probiti do razine izvršne ili višeg rukovodstva. Obrazovna pozadina u marketingu ili prodaji, kao i energična osobnost, težnja za uspjehom i upornost za kreativno rješavanje problema obično pomažu napredovanju oglašivačke karijere.
Većina voditelja oglašavanja započela je s najnižih stepenica reklamne agencije ili tvrtke, često kao pripravnici ili stručnjaci za račune niske razine. Jedno od obilježja izvršne pozicije za račune je iskustvo u radu s klijentima, izgradnji portfelja i upravljanju oglasnim kampanjama. To su vještine za koje je potrebno vrijeme da se izgrade i usavršavaju. Većinu vremena, agent za oglašavanje mora imati razvijenu evidenciju uspjeha u području oglašavanja prije nego što može postati izvršni direktor oglašavanja.
Postoji nekoliko načina na koje se može započeti oglašivačka karijera i krenuti na put ka tome da postanete izvršni direktor oglašavanja. Prvo na čemu većina ljudi počinje je njihovo obrazovanje. Mnogi fakulteti i sveučilišta nude diplome iz marketinga, prodaje i komunikacije, što se sve može primijeniti na budućnost u oglašavanju. Diplome iz poslovnog, grafičkog ili vizualnog dizajna i odnosa s medijima također su uobičajena prednost za reklamne agente.
Važno je i iskustvo. Većina poslodavaca će htjeti vidjeti uzorak vašeg rada prije nego što se donese odluka o zapošljavanju. Ponekad se kao uzorak portfelja mogu koristiti reklamni sastavi ili kampanje izrađene kao dio zadatka, ali najbolji je način za generiranje kvalitetnih uzoraka kroz praktično iskustvo.
Stažiranje može biti dobro mjesto za početak. Mnoge reklamne tvrtke i agencije zapošljavaju ljetne ili školske pripravnike da rade kao dio kreativnih dizajnerskih timova. Plaća je obično niska, ali iskustvo u mnogim slučajevima čini uloženo vrijeme vrijednim toga. Često puta stažiranje može dovesti do trajnijih pozicija. Stažiranje će vam također pružiti priliku da komunicirate s agentima za oglašavanje s punim radnim vremenom, a često čak i razgovarate i dobijete povratne informacije o svojim planovima da postanete izvršni direktor oglašavanja.
Kao i kod većine karijera, ne postoji jedan pravi način da se zaposlite u oglašavanju ili postanete izvršni direktor oglašavanja. Biti angažiran u reklamnoj tvrtki uvijek je dobar početak, ali to je samo noga pred vratima. Veći dio vašeg potencijala za promociju čim uđete je čimbenik potreba tvrtke, vaših vještina i dostupnosti mogućnosti napredovanja. Prije nego prihvatite posao u reklamnoj tvrtki, svakako se raspitajte o dugoročnim ciljevima tvrtke, namjeravaju li se proširiti u budućnosti i kako izgledaju vaše mogućnosti promocije od samog početka.
Također možete zatražiti da razgovarate s postojećim voditeljem računa kako biste utvrdili što on ili ona zapravo rade svakodnevno. Menadžer oglašavanja u jednoj tvrtki može raditi sasvim drugačiji posao od sličnog rukovoditelja u drugoj tvrtki. Iako je promjena tvrtke sredinom karijere gotovo uvijek opcija, početak s programom oglašavanja koji vam se sviđa i s kojim možete vidjeti budućnost jedan je od najboljih načina da osigurate zadovoljstvo karijerom i povećate svoje šanse da postanete izvršni direktor oglašavanja.