U većini mjesta, pojedinac koji želi postati komercijalni pilot zrakoplovnog prijevoznika mora proći obuku u školi letenja, zabilježiti minimalni broj sati letenja i steći certifikat komercijalnog pilota. Obično će morati položiti i pismeni ispit. Osoba koju zanima ova karijera obično mora polagati check-ride, što je slično ispitu za vožnju vozila. Osim toga, osoba koja se bavi ovom karijerom može trebati liječničko uvjerenje, i instrumentalno i višemotorno iskustvo, te iskustvo leta prije nego što se može zaposliti za ovaj posao.
U većini mjesta, osoba koja želi postati komercijalni pilot zrakoplova može dobro steći fakultetsku diplomu kako bi se bavila ovim područjem. Mnoge zrakoplovne tvrtke daju prednost pojedincima koji imaju diplomu, čak i ako nisu u zrakoplovstvu. Budući da se zahtjevi pilota komercijalnih zračnih prijevoznika mogu razlikovati od zemlje do zemlje, pa čak i među različitim zračnim prijevoznicima u istoj zemlji, osoba zainteresirana za ovo područje može biti dobro kontaktirati zračne tvrtke sa sjedištem u njegovoj zemlji kako bi saznala točne zahtjeve.
U osnovi postoje dva načina na koja osoba može tražiti obuku da postane komercijalni pilot. Osoba može, na primjer, ući u vojsku i raditi na tome da postane vojni pilot. Tijekom svog vremena provedenog u vojsci, pilot će obično steći obuku, iskustvo i ocjene potrebne za prijavu da postane pilot komercijalnog zrakoplovnog prijevoznika. Ova opcija, međutim, zahtijeva od osobe da se posveti služenju svojoj zemlji i obavljanju niza rigoroznih vojnih dužnosti uz letenje. Kao takva, osoba može dobro razmisliti o prednostima i posljedicama pridruživanja vojsci prije nego što krene ovim putem.
Pojedinac zainteresiran za civilnu obuku obično se upisuje u školu letenja u pripremi za stjecanje certifikata komercijalnog pilota. To obično zahtijeva da pilot koji želi proći program obuke svoje škole letenja, položi pismeni ispit i zabilježi najmanje 250 sati letenja. Zatim, nadobudni komercijalni pilot obično mora proći provjeru i vožnju. Ovo je slično vozačkom ispitu, jer ispitivač prati budućeg pilota na letu i traži od njega da dokaže svoju sposobnost izvođenja određenih manevara. Ispitivač također može postavljati ispitaniku relevantna pitanja o zrakoplovstvu kako bi procijenio njegovu razinu znanja.
Nakon što pojedinac prođe svoju provjeru vožnje, ispitivač može izdati svjedodžbu komercijalnog pilota. Međutim, njegove pripreme u ovom trenutku nisu gotove. U mnogim mjestima, osoba koja želi postati komercijalni pilot zrakoplova treba i liječničko uvjerenje, što pokazuje da ispunjava određene zdravstvene uvjete. Obično će mu trebati i ocjenjivanje za instrumente, što od njega zahtijeva da završi školu instrumenata, zabilježi minimalno vrijeme leta bez dobre vidljivosti i prođe još jednu provjeru vožnje koja je usredotočena na instrumentaciju. Isto tako, ambiciozni komercijalni pilot obično treba pohađati tečajeve vezane uz letenje s više motora i proći još jednu provjeru vožnje za svoju ocjenu s više motora.
Osoba koja želi postati komercijalni pilot obično treba značajno iskustvo letenja s različitim tipovima zrakoplova kako bi dobila posao u ovom području. Različiti zračni prijevoznici mogu imati različite zahtjeve za iskustvom letenja, ali većina neće zaposliti one s dovoljno sati leta da bi osigurali licencu komercijalnog pilota; mnogi preferiraju pojedince koji su zabilježili tisuće sati leta. Osim toga, oni koji žele biti kapetani komercijalne zračne tvrtke obično trebaju certifikat pilota zračnog prijevoza. Za dobivanje ovog certifikata osoba obično mora prijaviti najmanje 1500 sati letenja s najmanje 250 sati kao kapetan zrakoplova. Obično mora položiti još jedan pismeni ispit te ispuniti i druge uvjete.