Izraz “mornarski mornar” općenito se daje upisanim pripadnicima pomorskih snaga koji nisu klasificirani kao časnici; ti članovi obično čine većinu organizacije. Da bi postao mornarski mornar, kandidat mora ispuniti i obrazovne i fizičke uvjete prije nego krene na tečaj obuke koji mora biti uspješno završen. Od mornara se obično traži da odaberu određeno zanimanje unutar pomorske organizacije; nakon odabira, kandidat će se osposobiti za predloženo specijalizirano zanimanje.
Kada se podnositelj prijave prijavi za mornaricu, on ili ona moraju završiti sve potrebne obrazovne kvalifikacije prije početka procesa. U SAD-u je srednja školska diploma potrebna za sve kandidate za mornaricu ili mornaričku pričuvu. Kandidati za viša mjesta, poput onih koji žele postati časnici, moraju završiti različite razine obrazovanja; u nekim slučajevima, mornarica će pomoći u plaćanju obrazovanja kandidata prije nego se on ili ona prijavi.
Početni korak da postane mornar američke mornarice poduzima se kada kandidat kontaktira mornara koji regrutira i razgovara o mogućnostima koje su mu otvorene unutar oružanih snaga. U ovom trenutku, osoba koja želi postati mornarički mornar mora predočiti dokumente koji dokazuju njegovo ili njezino državljanstvo, datum i mjesto rođenja, obrazovne kvalifikacije i broj socijalnog osiguranja. Regruteri pružaju informacije za potencijalne mornare, uključujući mogućnosti zanimanja i duljinu regrutacije.
Da bi postao mornar u SAD-u, svaki potencijalni član mora završiti Bateriju profesionalnih sposobnosti oružanih snaga. Ovaj test je osmišljen tako da svakog kandidata uskladi s poslom za koji je on ili ona najprikladniji u mornarici. Nakon što je test završen, mora se obaviti tjelesni pregled kako bi se osigurala sva medicinska stanja i procijenilo se opće zdravlje svih mornara prije nego što uđu u kampove za obuku.
Odabir karijere dovršava se sa savjetnikom, a razgovor prije upisa u službu mora biti dovršen prije nego što započne obuka za mornaricu. Tijekom završnog intervjua, potencijalni mornar potpisuje svoj ugovor o angažmanu koji potvrđuje ulazak u američku mornaricu. Zatim se obavlja ceremonija prisega uvrštavanja, tijekom koje se upisani mornar zaklinje da će obavljati svoje dužnosti i braniti naciju; prijatelji i obitelj obično mogu prisustvovati ceremoniji prisege.
Obuka za mornaricu počinje tako što svaka uvrštena osoba pohađa kamp za obuku, koji traje između sedam i devet tjedana u SAD-u. Boot camp prati svaki jedriličar koji pohađa obrazovnu obuku u svom odabranom zanimanju; ova se obuka može nastaviti tijekom prve godine upisa u mornaricu.