Neonatolozi su licencirani pedijatri koji su specijalizirani za liječenje dojenčadi koja su rođena sa zdravstvenim problemima. Obavljaju dijagnostičke pretrage, daju lijekove i po potrebi pružaju hitne usluge. Osoba koja želi postati neonatolog mora steći diplomu medicine, završiti trogodišnji program boravka i sudjelovati u dodatne tri godine stručnog usavršavanja. Osim toga, tijekom školovanja potrebno je položiti niz ispita za licenciranje da biste postali neonatolog.
Osoba koja vjeruje da bi možda željela postati neonatolog može se upisati na akreditirano četverogodišnje sveučilište kako bi stekla diplomu prvostupnika. Student može odabrati smjer bilo kojeg predmeta, iako je fokusiranje na predmedicinski studij, biologiju ili zdravlje obično najkorisnije u pripremi za medicinsku školu. Pred kraj diplomskog programa, pojedinac može početi pripremati eseje, transkripte i druge dokumente koje je potrebno uzeti u obzir za upis na medicinski fakultet. Osim toga, većina zemalja zahtijeva od studenata da polažu i polože prijemne testove na nacionalnim medicinskim fakultetima kako bi se kvalificirali za upis.
Nakon što osoba bude primljena u medicinski fakultet, može se sastati sa savjetnicima kako bi odredila najbolji smjer studija za neonatolog. Učenik obično provodi prve dvije godine škole u učionicama i laboratorijima učeći o medicinskoj terminologiji, osnovnim tehnikama dijagnostike i liječenja te etici. Posljednje dvije godine provode se sudjelujući u praktičnim praksama i istraživačkim projektima za stjecanje praktičnog iskustva. Uspješan student može steći zvanje doktora medicine i početi se prijavljivati za pedijatrijske specijalističke programe u bolnicama.
Većina programa specijalizacije traje oko tri godine, a za to vrijeme novi liječnici imaju priliku raditi zajedno s iskusnim pedijatrima. Stacionar također dobiva instrukcije u učionici s pola radnog vremena od liječnika kako bi stekao detaljno razumijevanje patologije i skrbi o pacijentima u odnosu na liječenje dojenčadi i djece. Novi liječnik može polagati nacionalni ispit pred kraj programa boravka kako bi stekao licencu pedijatra.
Mnogi liječnici počinju se baviti općom pedijatrijom nakon završene specijalizacije, ali osoba koja želi postati neonatolog mora završiti dodatnu obuku u obliku stipendije. Trogodišnji program stipendija omogućuje liječniku stjecanje iskustva pod nadzorom u jedinicama intenzivne njege koji rade izravno s novorođenčadima. Suradnik je obično dužan provesti neovisno istraživanje kada ne liječi pacijente kako bi ispunio zahtjeve za licenciranje i bolje razumio praksu neonatologije.
Nakon završetka stipendije, liječnik može polagati završni ispit za licenciranje kako bi službeno postao neonatolog. Uz licencu, liječnik može početi samostalno prakticirati u općim bolnicama, dječjim bolnicama ili specijaliziranim klinikama. Osim toga, mnogi iskusni liječnici odlučuju provoditi klinička istraživanja i predavati tečajeve na medicinskim fakultetima u svoje slobodno vrijeme.