Da bi postala nuklearni časnik, zanimanje ograničeno na grane oružanih snaga, osoba mora steći fakultetsku diplomu u tehničkom području i uspješno završiti program vojne nuklearne obuke kako bi naučila zamršenosti funkcioniranja nuklearnog pogona. Nakon diplomiranja, ta se osoba može prijaviti u državni odjel kojem su potrebni nuklearni časnici; u Sjedinjenim Državama taj odjel je američka mornarica. Američka ratna mornarica kandidate stavlja na rigorozne ispite iz znanosti i matematike prije nego što najbolje rezultate uzme u obzir kao kandidate za otvorene pozicije nuklearnih časnika. Dok tvrtke koje proizvode nuklearnu energiju često označavaju nadzornike kao nuklearne časnike, formalni izraz uglavnom je rezerviran za osobe sa stvarnim statusom časnika u vojsci.
Kao uvod u pridruživanje programu nuklearne obuke, koji je plaćena vojna obuka, osoba koja želi postati nuklearni časnik obično stječe diplomu ili magisterij iz inženjerstva, znanosti ili tehničkog područja. Studenti se prijavljuju za pridruživanje programu poslijediplomskog nuklearnog obrazovanja u svojoj mlađoj ili završnoj godini fakulteta. Poslijediplomski programi nuklearne obuke mogu se provoditi kroz zbor za obuku časnika, mornaričku akademiju ili zbor za obuku pričuvnih časnika. U SAD-u postoje tri glavne staze za obuku za nuklearnog časnika i specifične su za željeno buduće zanimanje studenta: staza inženjera pomorskih reaktora, staza mornaričkih časnika obučenih za nuklearnu energiju i staza instruktora nuklearne energije.
Program obuke inženjera pomorskih reaktora usredotočen je na inženjering nuklearnog oružja, plovila, skladišta i postrojenja. U stazi mornaričkih časnika obučenih za nuklearnu energiju, student uči teorije nuklearne energije i kako upravljati različitom nuklearnom opremom. Netko tko se školuje za nuklearnog časnika koji radi kao instruktor nuklearne energije uči kako naučiti mornaričke kolege principima radiološke kontrole, prijenosa nuklearne topline i fizike nuklearne reakcije.
Nakon što se postigne cilj postati nuklearni časnik, dnevne dužnosti časnika uključuju nadzor nad brodovima na nuklearni pogon, zrakoplovima na nuklearni pogon, podmornicama na nuklearni pogon i drugim napadnim plovilima. Posao može uključivati i upravljanje mornarima, osiguravanje sigurnosti nuklearnih uređaja i moguće koordiniranje tajnih napada. Osim rada na plovilima ili zrakoplovima, nuklearni časnik može predavati u vojnoj školi za nuklearnu energiju, raditi na odjelu vojnog inženjerstva koji gradi letjelice na nuklearni pogon ili biti pozicioniran na mjestu nuklearnih reaktora u vlasništvu države.
Karijera nuklearnog časnika često je kratkog vijeka zbog stresa zbog stalnog vojnog angažmana. Širok raspon visokoplaćenih poslova u državnoj službi za bivše nuklearne časnike također utječe na njihovo rano napuštanje vojske. Nakon služenja u vojsci, nuklearni časnik obično može iskoristiti svoje iskustvo i iskustvo da započne civilnu karijeru kao nuklearni inženjer.
Inženjeri ne samo da dizajniraju nuklearna plovila, već i koordiniraju zbrinjavanje nuklearnog otpada. Nuklearni časnici nakon vojnog roka također mogu naći posao u privatnim tvrtkama odgovornim za izgradnju i održavanje nuklearnih reaktora. Sveučilišta također angažiraju bivše nuklearne časnike za istraživanja u području nuklearne reakcije.