Za zvanje nuklearnog inženjera, kandidat mora imati prvorazredno tehničko obrazovanje. Diploma prvostupnika je minimalni uvjet za ulazak u polje, a mnoge pozicije zahtijevaju napredni postdiplomski rad. Ovo obrazovanje se obično stječe kroz program nuklearnog inženjerstva. Neki programi obuke, poput onih koje koristi američka mornarica za obuku svog osoblja, možda neće zahtijevati diplomu nuklearnog inženjerstva, ali će zahtijevati formalnu obuku u sličnom zahtjevnom tehničkom području.
Inženjeri nuklearne energije odgovorni su za donošenje kritičnih odluka u vezi s projektiranjem i radom nuklearnih reaktora za proizvodnju energije. Oni nadziru radni status nuklearnih reaktora, dizajniraju ključne reaktorske sustave i nadziru postupke kako bi reaktorima omogućili rad uz minimalan rizik. Priroda ovog posla zahtijeva vrlo visoku razinu vještine i profesionalne obuke jer čak i skromne pogreške u prosuđivanju ili planiranju mogu imati strašne posljedice. Programi osposobljavanja, dakle, osiguravaju da samo potpuno kompetentan kandidat može postati nuklearni inženjer.
Diploma prvostupnika inžinjera na akreditiranom sveučilištu standardni je obrazovni uvjet da biste postali inženjer nuklearne energije. Ovaj stupanj pokriva aspekte fizike i matematike koji su ključni za razumijevanje proizvodnje nuklearne energije. Također, kao i većina inženjerskih diploma, uključuje praktičnu obuku. U ovom slučaju, ta se obuka usredotočuje na specifične tehnologije koje se koriste u suvremenim sustavima nuklearnih reaktora.
Diplomsko obrazovanje može biti potrebno za naprednija radna mjesta u području nuklearne energetike. Da bi se postao inženjer nuklearne energije odgovoran za nadzor ili projektiranje cijelih reaktorskih kompleksa obično je potrebna napredna diploma. Kontinuirana edukacija kritična je komponenta ovog područja, a mnoge tvrtke nude pomoć i poticaje uspješnim zaposlenicima kako bi olakšale proces stjecanja kontinuiranog obrazovanja i naprednih diploma. Takvi su programi obično osmišljeni kako bi omogućili postupni završetak diplomskih studija bez prekida uobičajenih radnih obaveza.
Mornarica Sjedinjenih Država i neki drugi veliki poslodavci inženjera nude modificirane programe obuke. Ovi programi zahtijevaju da kandidat posjeduje solidnu tehničku pozadinu i izvrsne akademske vjerodajnice. Pogodnom kandidatu tada mornarica ili druga velika institucija nudi usmjeranu instrukciju kako bi službeno završio svoju obuku za inženjera nuklearne energije. Ova obuka općenito nije ništa manje rigorozna od one koja se stječe kroz diplomu inženjera. Jednostavno se nudi putem različitih kanala.