Operateri kotlova pokreću i održavaju opremu koja se koristi za grijanje, hlađenje i napajanje velikih zgrada. Oni rade u mnogim različitim okruženjima, uključujući tvornice, škole, bolnice, poslovne zgrade i druge objekte koji rade na kotlovskim sustavima. Zahtjevi da postanete operater bojlera znatno se razlikuju između regija, zemalja, pa čak i poslodavaca. Većina radnika, međutim, ima svjedodžbe strukovne škole i dobiva opsežnu obuku na radnom mjestu kao asistent ili pripravnik. Uz odgovarajuću obuku i obrazovanje, pojedinac može polagati pismeni ispit za licenciranje kako bi službeno postao operater kotlovnice.
Minimalni uvjet da biste postali operater kotlovnice je srednja školska diploma, ali većina radnika koji se nadaju odlučuju sudjelovati u strukovnoj školi. Šestomjesečni do dvogodišnji program rada kotlova ili stacionarnog inženjerstva upoznaje pojedinca sa sustavima, terminologijom i tehnikama koje će koristiti u eventualnoj karijeri. Većina programa uključuje učenje u učionici, kao i praktičnu obuku. Između ostalih tema, student pohađa nastavu iz sigurnosti, mehanike, električnih sustava i informatike.
Strukovno osposobljavanje obično kulminira svjedodžbom koja može biti od velike pomoći pri pronalaženju početnog radnog mjesta. Osim toga, mnoge škole pružaju usluge zapošljavanja kako bi pomogle maturantima da identificiraju i dobiju poslove na tom području. Budući da su operateri kotlovnica u većini regija članovi sindikata, razgovor s predstavnicima lokalnog ogranka može biti od velike pomoći da saznate gdje i kako se prijaviti za posao. Sindikati su obično voljni ponuditi članstvo i sponzorirati nove radnike kako bi mogli započeti svoju karijeru.
Nakon što se zaposli, pojedinac obično ulazi u formalni program naukovanja kako bi svladao vještine potrebne da postane operater kotlovnice. On ili ona iz prve ruke uči kako održavati učinkovit rad opreme, pratiti kontrolne liste za održavanje i identificirati potencijalne opasnosti prije nego što postanu ozbiljni problemi. Često se nude stalne studije u učionici kako bi se učvrstilo razumijevanje radnika o lokalnim sigurnosnim kodeksima i protokolima. Šegrtovanje obično traje oko četiri godine, a tijekom tog vremena pripravniku se postupno daje više odgovornosti kako on ili ona izgrađuje vještine i znanja.
Ovisno o regiji i radnom okruženju, radnik može postati operater kotlovnice odmah nakon naukovanja. U većini slučajeva, međutim, stručnjak mora položiti pismeni ispit za licenciranje prije nego što može raditi samostalno. Regionalni ili nacionalni testovi licenciranja koriste se kako bi se osiguralo da operater kotla u potpunosti razumije zakone, sigurnosne mjere, računalne kontrole i uobičajene zadatke. Uz licencu i članstvo u sindikatu, novi profesionalac obično uživa široke mogućnosti za zaposlenje s punim radnim vremenom.