Da bi postala optometrijski tehničar, osoba mora završiti srednju školu i ići na obuku tehničara na radnom mjestu ili putem formalnog programa obuke. Optometrijskim tehničarima obično je potrebno najmanje dvije godine obuke prije nego što mogu prijeći na certifikaciju, što preferira većina optometrista. Nakon certifikacije, optometrijski tehničar može se prijaviti u ured za vizualno zdravlje po svom izboru za zapošljavanje.
Pojedinci koji žele postati optometrijski tehničari trebali bi započeti dobivanjem srednje škole ili diplome ekvivalentne diplome (GED). Ovo je minimalni uvjet za upis u većinu programa optometrijskog tehničara. Oni koji znaju da žele krenuti tim putem karijere rano mogu se pripremiti pohađanjem tečajeva kao što su matematika, računala, biologija, anatomija, zdravlje, kemija i opće prirodoslovlje. Ako škola nudi mogućnosti kao što su medicinska pomoć ili činovnički rad, te nastave također treba pohađati.
Nakon primitka diplome srednje škole ili GED-a, sljedeći korak da postanete optometrijski tehničar je odlučiti hoćete li dobiti obuku na radnom mjestu ili ući u formalni program obuke. Ljudi koji se odluče za obuku na poslu to obično čine zbog nedostatka para-optometrijskih programa u njihovom području. Formalni programi osposobljavanja su poželjniji jer se u njima dodjeljuju diplome ili suradničke diplome koje pokazuju određenu razinu kompetencije, što budući poslodavci često preferiraju. Odabere li pojedinac formalnu obuku, može očekivati minimalno dvije godine studija — programi koji traju samo godinu dana namijenjeni su optometrijskim asistentima, što je nešto manje napredna pozicija.
U formalne programe osposobljavanja, tečajevi koji pomažu nekome da postane optometrijski tehničar obično su uključeni optometrijski postupci, optički uređaji, fiziologija oka i anatomija. Instrumentacija, optometrijsko doziranje, optička prva pomoć i dorada leća dodatni su primjeri. Ovi tečajevi ne samo da kvalificiraju tehničara za diplomu ili stupanj, već ga i pripremaju za certifikaciju.
Certificiranje je dobrovoljno za nekoga tko želi postati optometrijski tehničar, ali većina optometrista preferira da njihovi tehničari budu certificirani. U Sjedinjenim Državama, optometrijski tehničar prijavljuje se za certifikaciju putem organizacija kao što su National Council on Paraoptometric Certification, American Board of Opticianry (ABO) i American Optometric Association, Paraoptometric Division. Te agencije obično nude certifikaciju putem pismenog ispita kompetencije.
Nakon obrazovanja i certificiranja, posljednji koraci da postanete optometrijski tehničar je ažuriranje životopisa i službena prijava za otvorena radna mjesta tehničara. U nekim slučajevima moguće je da kandidat koristi usluge zapošljavanja koje im pruža program obuke. Većina tehničara prijavljuje se izravno u urede u kojima žele raditi.