Organski kemičari rade sa spojevima ugljika kako bi razvili i poboljšali uobičajene proizvode, kao što su deterdženti, kozmetika, plastika i još mnogo toga. Rade za farmaceutske i biotehnološke tvrtke, u državnim agencijama i na sveučilištima. Da biste postali organski kemičar, diploma iz organske kemije – ili diploma kemije sa studijom organske kemije – obično je potrebno minimalno obrazovanje. Poslodavci najčešće priželjkuju doktorsku diplomu, posebno za organske kemičare koji će provoditi napredna istraživanja, voditi interdisciplinarne timove i predavati. Prema American Chemical Society, organska kemija ima najviše doktora znanosti od svih kemijskih disciplina u Sjedinjenim Državama.
Stotine fakulteta i sveučilišta nude preddiplomske programe iz kemije i napredne programe iz organske kemije. Da biste se pripremili za stjecanje diplome za organskog kemičara, trebali biste u srednjoj školi studirati kemiju, druge osnovne znanosti i matematiku te razviti jake računalne vještine. Organski kemičari često koriste trodimenzionalno računalno modeliranje kako bi pomogli u proučavanju složenih molekula i radu sa sofisticiranim računalnim instrumentima u laboratoriju.
Tijekom dodiplomskog studija tražite prilike za rad na ljetnoj praksi. Stažiranje će vam pružiti praktičnu obuku, možda će vam pomoći da uspostavite kontakte za buduće zaposlenje i može vam dati uvid u karijerne puteve i razinu diplome koju želite postići. Mnogi ljudi u području organske kemije koji imaju diplomu prvostupnika rade kao znanstveni asistenti, pa je sposobnost praćenja smjernica i rada u timu važna. Ljudi koji steknu doktorsku diplomu često rade na vodećim pozicijama, nadzirući timove za istraživanje i razvoj proizvoda. Za rad u ovoj ulozi potrebne su vještine vođenja i motivacije.
Organski kemičari često rade u timovima, ali rade i samostalno, pa je fleksibilna osobnost za rad u bilo kojem okruženju dobar preduvjet da postanete organski kemičar. Ostale karakteristike koje pomažu da postanete organski kemičar su dobro čitanje, pisanje i ukupne komunikacijske vještine. Želja za radom rukama i mozgom važna je ako želite postati organski kemičar, jer biste mogli provesti mnogo vremena u praktičnom laboratorijskom okruženju.
Poznavanje drugih kemijskih disciplina i područja poput poslovanja i marketinga može biti važno za organskog kemičara. Organski kemičari sve više rade kao dio interdisciplinarnih timova za provođenje istraživanja i razvoj proizvoda. Na primjer, organski kemičar bi možda trebao razumjeti identitet spojeva koje je pripremio analitički kemičar ili razumjeti kako će određeni proizvod primiti potrošači.