Penolog je osoba koja proučava kaznene sustave, upravljanje, reformu, kazneno kažnjavanje i rehabilitaciju na putu suzbijanja kriminalnih aktivnosti. Penolozi obično rade u zatvorima ili popravnim ustanovama zajedno s upraviteljima, zatvorskim čuvarima, probacijskim službenicima i kriminolozima, među ostalim stručnjacima u području provođenja zakona. Obično su penolozi odgovorni za niz dužnosti – od osmišljavanja i provedbe programa samopomoći za zatvorenike do davanja prijedloga u vezi s izmjenama i dopunama zatvorske politike – koje bi trebale biti od koristi zatvorenicima, a time i zatvorskoj zajednici smanjenjem -društveno ponašanje i znatno olakšavanje obavljanja poslova zatvorskih djelatnika. Da biste postali penolog, potrebni su određeni zahtjevi, uključujući preddiplomski studij, strpljenje, ustrajnost i nepokolebljivost.
Obično bi osoba trebala steći barem diplomu iz kaznenog pravosuđa, kriminologije, pravosudne uprave ili psihologije kako bi postala penolog. Obično se preferira kazneno pravosuđe i pravosuđe jer pruža posebne vještine potrebne za zatvorski ili kazneni sustav. U takvim ćete programima naučiti njegove brojne aspekte, koji uključuju razloge za zatvaranje, povijest zatvora i kaznenog pravosuđa, zatvorski život i administrativna pitanja kao što su proračun i prenapučenost. Također ćete naučiti različite uzroke i vrste protupravnog ponašanja, vremenske duljine i vrste kazni za takvo ponašanje, državne i savezne zakone te važna politička pitanja koja utječu na zatvorski sustav, kao što je smrtna kazna.
Međutim, da biste postali penolog, ne treba zanemariti polje psihologije. Psihologija je društvena znanost koja se bavi proučavanjem ljudskog ponašanja. Dakle, penolog djeluje kao svojevrsni psiholog jer procjenjuje kriminalno ponašanje kako bi odredio najbolji način liječenja. Takvi penolozi mogli bi naučiti kako proučavati fenomene kao što su raspon pažnje, spoznaja, emocije, percepcija, motivacija, osobnost i međuljudski odnosi. To je učinjeno kako bi se bolje razumjelo zašto kriminalci pokazuju protupravno ponašanje. Da biste postali penolog koji se želi više usredotočiti na psihološki aspekt kriminalističke rehabilitacije, trebali biste diplomirati psihologiju na fakultetu.
Kao penolog, imat ćete posla s raznim ljudima, uključujući zatvorenike s velikim društvenim problemima, problemima s drogom i mentalnim problemima. Zapravo, neki zatvorenici mogu pokazati agresivno ponašanje prema vama, ponekad ničim izazvano, a neki stručnjaci s kojima radite možda neće uvijek biti prijemčivi za vaše prijedloge. Da biste postali penolog, obično ćete morati pokazati strpljenje, upornost i nepokolebljivost, osobito u situacijama u kojima se stvari stalno mijenjaju.