Postoje dva različita načina na koja netko može postati pilot obalne straže. Avijatičari za Obalnu stražu Sjedinjenih Američkih Država lete na raznim vrstama zrakoplova, uključujući sve od lakih helikoptera do teških teretnih aviona, od kojih neki zahtijevaju visoko specijaliziranu obuku. Kao i kod drugih vojnih karijera, nakon što netko postane pilot, dostupne su brojne pogodnosti i mogućnosti, uključujući pomoć u obrazovanju, izvrsnu zdravstvenu skrb i mirovine.
Da biste postali pilot obalne straže, potrebno je biti časnik. Jedan od načina da to učinite je pohađanje Akademije obalne straže, četverogodišnjeg programa obuke. Nakon diplomiranja za časnika moguće je prijaviti se za obuku pilota. Ako bude prihvaćen, kandidat će pohađati 18-mjesečnu školu letenja, a zatim može biti raspoređen na dužnost u bazu obalne straže.
Druga mogućnost je primanje izravne provizije. Netko tko je školovan za zrakoplovca s drugom vojnom granom može se prijaviti za izravnu proviziju kako bi odmah počeo služiti kao pilot obalne straže. Netko tko na ovaj način želi postati pilot ima obuku i vojna iskustva koja su iznimno korisna za Obalnu stražu. Civilni piloti nisu prihvaćeni za izravna povjerenstva jer nemaju iskustva specifično za vojna okruženja i stoga bi im bila potrebna dodatna obuka.
Također je potrebno položiti fizički ispit da biste postali pilot obalne straže. Fizikalni letovi klase jedan osmišljen je kako bi se osiguralo da kandidat nema zdravstvenih problema koji bi mogli ometati performanse, u rasponu od problema sa zubima koji se mogu pojaviti na velikoj visini do problema s vidom. Sve dok je vid pilota 20/20 ili se može ispraviti na 20/20, a pilot ima dobru percepciju dubine i boja, on ili ona treba ispunjavati zahtjeve za vid koje je utvrdila obalna straža.
Piloti koji rade za Obalnu stražu mogu se baviti raznim aktivnostima i njihov je posao iznimno izazovan. Piloti Obalne straže opravdano su poznati po svom radu traganja i spašavanja, koji je među najboljima u svijetu, ali sudjeluju i u misijama provođenja zakona, posebice u zabrani droge. Osim toga, mogu pružiti aktivnu potporu drugim granama vojske Sjedinjenih Država, pomoći u oceanografskim istraživanjima i obavljati niz drugih zadataka leta.