Planer otpusta pomaže planirati, organizirati i olakšati otpust bolesnika iz bolnice u njegov dom ili alternativno mjesto boravka. Većina planera otpusta radi kao dio osoblja za pregled iskorištenosti bolnice za akutnu njegu — odjela koji je odgovoran za opravdavanje medicinske potrebe za daljnjim boravkom pacijenta odgovarajućem nositelju osiguranja od prijema do otpusta. U SAD-u bolnice po zakonu moraju imati odjel posvećen planiranju otpusta. Ova karijera zahtijeva i medicinsko znanje i vještine socijalnog radnika i ima dva primarna načina ulaska – socijalni rad ili njegu – ovisno o ustanovi. Većina pojedinaca završi minimalnu diplomu iz socijalnog rada ili medicinske sestre kako bi postali planer otpusta.
Diploma prvostupnika socijalnog rada ili medicinske sestre minimalna je obrazovna priprema potrebna za dobivanje posla planera otpusta. Studenti koji imaju na umu ovu karijeru trebali bi predvidjeti ulaganje od najmanje tri do četiri godine kako bi ispunili zahtjeve za diplomu. Neke bolnice zahtijevaju veći stupanj pripreme u obliku magisterija socijalnog rada (MSW) da bi postale planer otpusta. Ovlašteni klinički socijalni radnik (LCSW) uspješno je završio MSW, sate prakse kliničkog socijalnog radnika pod nadzorom i ispit za licenciranje prema zahtjevima svih američkih država. Za rad kao planer otpusta mogu biti potrebna značajna ulaganja vremena, školarine, studija i kliničkog iskustva.
Neke medicinske sestre također rade kao planeri otpusta. Diplomirana medicinska sestra (RN) obično postaje planer otpusta radeći u odjelu za pregled korištenja svoje ustanove i dobivanjem odobrenja osiguravajućih društava za boravak pacijenata u bolnici. Pregled korištenja RN ili upravljanje medicinskim slučajevima RN je obično član osoblja koji je najviše upoznat s bolesnikovim stanjima i potrebama otpusta, nakon što je svakodnevno procjenjivao pacijenta i priopćavao te informacije pacijentovom zdravstvenom osiguranju. Proces da biste postali planer otpusta putem ove rute zahtijeva uspješan završetak škole za medicinske sestre i državnu licencu u SAD-u. Minimalna duljina stvarnog iskustva kliničke sestre, kao što je godina dana, također može biti potrebna.
Planiranje otpuštanja obično se provodi u brzom okruženju i među ponekad suprotstavljenim ciljevima uključenih strana. Vremenski rokovi osiguravajućeg društva mogu predstavljati znatan pritisak na ustanove da otpuste pacijente unutar razdoblja nadoknade. Ponekad liječnik može smatrati da vrijeme liječenja koje pokriva osiguranje nije dovoljno, a pacijent nije medicinski spreman za otpust. Obitelji ili pacijenti često trebaju sigurnost kućne zdravstvene njege počevši od dana otpusta. Zbog svih ovih razloga, dobre komunikacijske vještine i pažnja prema detaljima apsolutno su neophodni za svakoga tko želi postati planer otpusta.