Osoba koja želi postati pregovarač o taocima obično treba obuku i iskustvo u provođenju zakona. Od pregovarača o taocima također se očekuje da ima izvrsne komunikacijske vještine, sposobnost da jasno govori jezik jurisdikcije i talent da ostane miran i racionalan u kriznoj situaciji. Zahtjevi se mogu razlikovati od jurisdikcije do jurisdikcije.
Pojedinci zainteresirani za pregovore o taocima obično započinju stjecanjem srednje škole ili prihvatljivog ekvivalenta. Zatim se može upisati na fakultet i studirati kazneno pravo, psihologiju ili srodni predmet. Takav tečaj studija može se pokazati korisnim kada dođe vrijeme za komunikaciju s kriminalcima, pomažući pregovaračima koji žele razumjeti motivaciju zločina i kako im se obratiti. Međutim, mnoge jurisdikcije ne zahtijevaju od potencijalnih pregovarača o taocima da stječu diplome, a na mnogim mjestima iskustvo u provođenju zakona smatra se poželjnijim od fakultetske diplome.
Općenito, osoba koja želi postati pregovarač o taocima prvo radi na tome da postane policajac. To obično uključuje prijavu da postane policajac i podnošenje brojnim testovima i evaluacijama, uključujući psihološke procjene, provjere prošlosti i testove fizičkih sposobnosti. U mnogim jurisdikcijama, pojedinac mora pohađati policijsku akademiju u jurisdikciji i diplomirati, po mogućnosti s visokim ocjenama.
Nakon završetka policijske akademije, pojedinci obično rade za policijsku upravu prije nego što mogu prijeći na pregovore. Na mnogim mjestima, osoba zainteresirana za ovo područje može trebati najmanje pet godina iskustva na ovoj nižoj razini prije nego što može prijeći na ovaj posao. Za to vrijeme službenik za provođenje zakona trebao bi voditi besprijekornu evidenciju. Ako prethodno nije studirao psihologiju, ovo bi moglo biti dobro vrijeme da to učini kako bi se pripremio za sljedeću fazu svoje karijere.
Nakon što pregovarač koji želi steći iskustvo koje mu je potrebno, može nastaviti s prijavom da postane pregovarač o taocima kod svoje lokalne agencije za provođenje zakona. Ako bude primljen, obično će morati sudjelovati u posebnoj obuci za svoj novi posao. Obuka općenito traje oko dva do četiri tjedna, ali neke jurisdikcije mogu imati dulje programe obuke. Nakon završetka potrebnog programa osposobljavanja, pojedinac može neko vrijeme pratiti iskusnog pregovarača, stječući praktično iskustvo prije nego što se samostalno nosi s krizom.