Pridruženi softverski inženjeri obično su početnici ili mlađi softverski inženjeri koji često imaju manje od tri godine radnog iskustva u struci. Da biste postali pridruženi softverski inženjer obično je potrebna minimalna diploma iz softverskog inženjerstva, računalnih znanosti ili srodnog područja. Snažno poznavanje matematike, dobra sposobnost rješavanja problema, dobre analitičke vještine i orijentacija prema detaljima kvalitete su koje će vam pomoći da postanete suradnik softverskog inženjera. U ovoj je ulozi važno biti brzo učenik koji može biti u toku s brzom promjenom računalnog softvera i tehnologije.
Dok ste još u srednjoj školi, možete se pripremiti za prihvaćanje u sveučilišni program softverskog inženjerstva pohađanjem naprednih ili fakultetskih satova matematike i znanosti. Također, naučite sve što možete o računalima pohađajući informatičke tečajeve koje vaša škola nudi i, eventualno, pohađajući računalne kampove za srednjoškolce tijekom ljetnih i drugih školskih praznika. Dobivanje dobrih ocjena na tečajevima jezične umjetnosti također je važno jer će vam dobre pismene i verbalne vještine pomoći u ovoj karijeri, koja uključuje pripremu softverske dokumentacije i komunikaciju sa suradnicima.
Postoji nekoliko stvari koje treba uzeti u obzir kada gledate fakultetske ili sveučilišne programe kako biste postali pridruženi softverski inženjer. Potražite programe s ažuriranim nastavnim planom i programom. Također, razmislite o tome koliko je tehnologija aktualna u računalnim učionicama škola o kojima razmišljate. Pitajte o podrijetlu profesora koji predaju kolegije kako biste saznali koje su njihovo radno iskustvo i područja stručnosti. Potražite programe s predmetima koji pružaju jednaku ravnotežu između prakse i teorije.
Vrlo važan aspekt diplomskog programa programskog inženjerstva su mogućnosti stažiranja koje nudi. Obavljanje pripravničkog staža pružit će vam iskustvo u tom području i potencijalno vam može pružiti kontakte za kasnije zapošljavanje. Pridruživanje studentskim ograncima organizacija za softversko inženjerstvo također može pomoći u daljnjem obrazovanju i omogućiti mogućnosti umrežavanja. Primjer takve organizacije je Institut inženjera elektrotehnike i elektronike, koji osigurava studentska ogranka za inženjere, informatičare i druga tehnološka područja.
Drugi načini da unaprijedite svoje znanje kako biste postali pridruženi softverski inženjer uključuju stjecanje certifikata u različitim softverskim aplikacijama putem dobavljača softvera i softverskih organizacija koje su neutralne prema dobavljačima. Također možete čitati knjige nekih od vrhunskih softverskih inženjera na tom području, kao što su Karl Wiegers i Gerald M. Weinberg. Pretplata na trgovačke časopise za područje softverskog inženjerstva i za industrije u kojima bi vas moglo zanimati također može biti od pomoći. Neki poslodavci mogu tražiti poznavanje svoje industrije kada zapošljavaju osoblje za softversko inženjerstvo.