Da bi postali privatni računovođa, kandidati moraju imati diplomu iz računovodstva, financija ili poslovanja. Ostali stupnjevi, kao što su magisterij ili stjecanje certificiranja kao ovlašteni javni računovođa (CPA), korisni su, ali nisu potrebni. Privatnim računovođama su potrebne jake komunikacijske vještine, osnovne računovodstvene sposobnosti, organizirane metode rada, poznavanje potrebnih računalnih programa i poznavanje važećih zakona.
Privatni računovođa je zaposlen u jednoj tvrtki da se bavi financijama te tvrtke, za razliku od javnog računovođe koji radi za više klijenata. On ili ona analizira financije tvrtke, izrađuje proračune, revidira knjige i izvještava o financijskoj situaciji tvrtke. U većim tvrtkama računovođe imaju posebne dužnosti, kao što su porezi i proračuni. Privatni računovođa u maloj tvrtki može pokriti sve aspekte računovodstva, pa čak i neke knjigovodstvene poslove.
Jedina kvalifikacija potrebna da biste postali privatni računovođa često je diploma iz računovodstva, financija ili poslovanja, ali mnoge veće tvrtke će zaposliti samo računovođu koji je CPA ili Certified Management Accountant (CMA). Da bi stekao bilo koju certifikaciju, podnositelj zahtjeva mora položiti ispit i ispuniti određene obrazovne uvjete. Zahtjevi se razlikuju ovisno o regiji.
Mnogi ljudi prvo steknu magisterij iz računovodstva (MAcc) ili poslovne administracije (MBA). MAcc stupanj priprema ljude za rad kao računovođa, dok MBA priprema ljude za rad kao računovođa ili drugi poslovni profesionalac. Ove diplome nisu potrebne da biste postali privatni računovođa, ali obično pomažu podnositelju zahtjeva da pronađe bolje plaćene poslove. Za završetak bilo kojeg magisterija potrebno je oko dvije godine redovnog studija.
Dobre verbalne i pismene komunikacijske vještine su neophodne. Računovođa mora biti sposoban razumjeti financijsku situaciju tvrtke i jasno je izraziti drugim zaposlenicima, kupcima, dobavljačima i regulatornim službenicima. Od njega se često traži da sažme financijsku situaciju za ljude koji ne poznaju financijske pojmove.
Ljudima nije potrebna visoka razina matematičkih vještina da bi postali privatni računovođa. Umjesto toga, mora svladati osnovne računovodstvene i precizne organizacijske vještine, kao i praktično poznavanje računalnih programa koji se koriste u računovodstvu. Privatni računovođa mora metodički unositi brojeve u ispravna polja računalnog programa.
Privatni računovođa mora razumjeti i pravnu stranu računovodstva. On ili ona moraju poznavati sve primjenjive zakone, poput poreznog i trgovačkog prava. Na primjer, računovođe u neprofitnim organizacijama zahtijevaju posebno znanje o uključenim zakonima o neprofitnim organizacijama. Budući da se zakoni stalno mijenjaju, privatni računovođa mora biti u tijeku. Računovođa također mora čuvati povjerljivim velik dio informacija koje poznaje.