Sociologija je proučavanje društvenih sustava i društvenih organizacija. Disciplina je iznimno savitljiva i često može uključivati aspekte političkih znanosti, marketinga, upravljanja organizacijom, pa čak i provođenje zakona. Mnogi studenti pohađaju sat sociologije u srednjoj školi kao jedan od uvjeta za diplomu, a jedan od uvodnih satova društvenih znanosti — sociologije, psihologije ili ekonomije — gotovo je uvijek obavezan predmet za studenta koji stječe diplomu suradnika ili prvostupnika.
Čak i za diplomiranog fakulteta s diplomom i prvostupnicom sociologije potrebno je dodatno obrazovanje da bi postao profesor sociologije. Neki pojedinci mogu voditi uvodnu nastavu na razini lokalnog koledža s diplomom magistra; međutim, potreban je doktorat u tom području da bi se postao profesor sociologije koji se natječe za mandat na četverogodišnjem fakultetu ili sveučilištu.
Dakle, prvi korak na putu da postanete profesor sociologije jest stjecanje srednje škole i upis na fakultet ili sveučilište. Smjerovi sociologije popularna su područja studija i nudi ih većina akreditiranih institucija visokog obrazovanja u SAD-u. Studenti koji planiraju u konačnici postati profesori sociologije obično su glavni u tom području, sa ili bez glavnog ili sporednog u srodnom području, kao što je kazneno pravosuđe ili političke znanosti.
Uz uvodnu nastavu u sociološku teoriju i različite specijalizacije iz područja — kriminologiju, socijalnu stratifikaciju, medicinsku sociologiju i istraživačke metode — preddiplomci će također morati uspješno završiti nastavu osnovne statistike. Iako to mnogi studenti ne predviđaju, u društvenim je znanostima radno poznavanje statistike važno kako za osmišljavanje eksperimenata tako i za stručno ocjenjivanje objavljenih izvješća znanstvenih i javnih studija.
Počevši od mlađe godine preddiplomskog studija, potrebno je započeti pripreme za studenta za polaganje maturskog ispita (GRE). Rezultati GRE, studentske ocjene na preddiplomskom studiju, preporuke profesora i kvaliteta bilo kojeg samostalnog studijskog projekta određuju hoće li prijava na diplomski studij sociologije biti uspješna. Prilično rano u prvoj godini diplomskog studija studenti počinju odlučivati hoće li njihov trud završiti tezom i magisterijem iz sociologije, koji se u akademskim krugovima naziva i završnim stupnjem.
Studenti koji planiraju postati profesori sociologije – na kraju i doktorirati – također moraju prvo završiti magisterij u svom području. Doktorandi obično rade kao asistenti u nastavi dok pišu svoje disertacije i pripremaju se za obranu pred povjerenstvom profesora na odjelima.