Mnogi ljudi mogu smatrati da je put do onkologa radijacije dug. Zahtijeva završenu srednju školu, četverogodišnji dodiplomski studij, četiri godine medicinske škole, poslijediplomsku kliničku godinu i četverogodišnji program specijalizacije iz radijacijske onkologije. Studenti koji završe ove korake ispunjavaju uvjete za polaganje ispita kako bi postali certificirani praktičari u ovom području.
Da biste postali radijacijski onkolog potrebno je steći niz obrazovnog iskustva. Učenici prvo trebaju završiti srednju školu. Sljedeće, potrebne su četiri godine preddiplomskog obrazovanja. Iako ne postoje posebni zahtjevi u pogledu toga koje bi studenti trebali odabrati, u najmanju ruku moraju završiti potrebne predmete za prijavu na medicinski fakultet, uključujući kolegije iz matematike, fizike, molekularne biologije, anorganske kemije, organske kemije i engleske književnosti . Mnogi bi studenti mogli odabrati fiziku ili biologiju kao smjer, jer ti predmeti pružaju dobar temelj za buduće učenje.
Sljedeći veliki korak u postajanju radijacijskog onkologa je završetak medicinske škole. Studenti koji se zanimaju za struku mogli bi biti u mogućnosti polagati kliničke rotacije iz ovog predmeta tijekom svoje treće ili četvrte godine medicinskog fakulteta. Kako se radijacijska onkologija smatra natjecateljskom specijalnošću, zainteresirani studenti medicine obično marljivo uče tijekom medicinskog fakulteta kako bi dobili dobre ocjene i visoke rezultate na ispitima.
Osim završenog osnovnog medicinskog fakulteta, mnogi studenti se bave i znanstveno-istraživačkim radom. Provođenje temeljnih znanstvenih ili kliničkih istraživanja vezanih uz radijacijsku onkologiju može pokazati učenikove intelektualne sposobnosti i interes za to područje. Iako istraživanje nije apsolutni preduvjet za dobivanje specijalizacije iz radijacijske onkologije, ono čini kandidate mnogo privlačnijim za programe specijalizacije.
Nakon što su sve ove komponente dovršene, studenti mogu poslati svoje prijave da postanu radijacijski onkolozi u svojoj četvrtoj godini medicinskog fakulteta. Mnogi studenti prijavljuju se na desetke rezidencijalnih programa kako bi maksimalno povećali svoje šanse da budu primljeni u jedan od njih. Elementi uspješne prijave uključuju izvrsne ocjene u medicinskoj školi, visoke ocjene na koraku 2 ispita za licenciranje medicinskog osoblja Sjedinjenih Država (USMLE), sjajna pisma preporuke kliničkog fakulteta i istraživačka iskustva na tom području.
Studenti koji su se prijavili za radijacijskog onkologa obično saznaju jesu li primljeni ili ne tijekom ožujka svoje četvrte godine medicinskog fakulteta. Nakon medicinskog fakulteta, ovi prihvaćeni liječnici prakticiraju opću kliničku medicinu još jednu godinu. Opcije za to uključuju program prijelazne godine, preliminarnu godinu interne medicine ili preliminarnu godinu opće kirurgije. Nakon ove godine studenti konačno započinju predmetnu obuku iz radijacijske onkologije. Većina programa specijalizacije zahtijeva završetak četverogodišnje obuke za kliničku onkologiju radijacije prije nego što liječnik dobije pravo na testiranje kako bi postao licencirani, certificirani onkolog radijacije.