Dug je put do postati razvojni pedijatar ili razvojno-bihevioralni pedijatar. Ovi liječnici, koji su specijalizirani za liječenje djece s problemima u razvoju ili ponašanju, rade u onome što se smatra podspecijalnošću pedijatrije. Budući da je pedijatrija vlastita specijalnost, može proći mnogo godina prije nego što netko postane certificirani razvojni pedijatar. Rad počinje na fakultetu, napreduje kroz medicinsku školu, specijalizaciju iz pedijatrije i stipendiju iz razvojne pedijatrije.
Počevši od fakulteta, studenti će morati odabrati smjer koji je prihvatljiv za upis na medicinski fakultet. Nekim studentima ovaj smjer je logično predmedicinski, dok drugi biraju neku od znanosti, poput biokemije ili mikrobiologije. Budući da razvojna pedijatrija podrazumijeva rad uglavnom s djecom, nije loše na fakultetskoj razini pohađati tečajeve poput razvoja djetinjstva ili raditi posao koji se izravno tiče djece. Tečajevi psihologije ili psihijatrije, posebno kada su u pitanju djeca i adolescenti, također mogu biti vrijedna obuka.
Glavni fokus na fakultetu je prikupiti dovoljno informacija za polaganje prijemnog testa za medicinski fakultet (MCAT). Visoki rezultati na testu, zajedno s jakim ocjenama i solidnim preporukama, povećavaju šanse za prijem u medicinsku školu. Kada su studenti primljeni na medicinski fakultet, prešli su u sljedeću fazu i postali razvojni pedijatar.
U zemljama poput SAD-a, medicinska škola se sastoji od tri godine studija i jedne godine staža. Tijekom godine pripravničkog staža studenti imaju priliku isprobati niz različitih medicinskih specijalnosti. Oni mogu polagati ispite na kraju godine pripravničkog staža i postati liječnici opće prakse ili mogu odabrati da se podudaraju sa specijalnošću i dobivaju više studija i prakse. Liječnik koji želi postati razvojni pedijatar mora steći specijalizaciju iz pedijatrije, kako bi ispunio svoj cilj.
Većina pedijatrijskih ordinacija traje tri godine, a kada se završe, liječnici polažu preglede kako bi postali pedijatri s certifikatom odbora. U ovom trenutku također mogu odlučiti nastaviti, studirajući podspecijalnost pedijatrije, kao što su neurologija, kardiologija ili razvojno bihejvioralna pedijatrija. Liječnici će još tri godine provesti u razvojnoj pedijatrijskoj stipendiji. Kada se završi, polažu još jedan skup pregleda kako bi konačno postali razvojni pedijatar.
Područje razvojne pedijatrije relativno je nova specijalnost, a konkurencija za stipendije može biti žestoka. Samo najbolji učenici napreduju od razine do razine, stoga je važno naporno raditi, održavati vrlo dobre ocjene i uspostaviti izvrstan odnos s nastavnicima koji imaju moć davanja preporuka. Kad jednom uđu u ovo područje, liječnici mogu raditi na različite načine. Neki rade u izravnoj praksi, drugi savjetuju ili razvijaju planove za pedijatre, a mnogi drugi rade na istraživanju, dodatno unaprjeđujući doprinose koje ovo područje može ponuditi pacijentima.