Da biste postali redoviti profesor vjerojatno ćete morati prvo završiti doktorat filozofije (PhD) i steći diplomu. Nakon što steknete diplomu, tada možete pronaći posao na fakultetu ili sveučilištu, au Sjedinjenim Državama (SAD) vjerojatno ćete biti angažirani da predajete i istražite u školi kao docent. Nakon otprilike šest do osam godina kao docent, možete se prijaviti za promaknuće u zvanje izvanrednog profesora. Ovo može biti stalno radno mjesto, iako to nije uvijek slučaj u svim školama. Nakon niza daljnjih godina obavljanja istraživanja, podučavanja i popunjavanja pozicija osoblja ili profesora na fakultetu ili sveučilištu, možete se prijaviti za promaknuće u zvanje redovitog profesora.
Redoviti profesor je netko tko je dosegao, općenito, najvišu razinu profesora na američkom sveučilištu. Izraz se također često koristi na kanadskim koledžima i sveučilištima, iako je u Ujedinjenom Kraljevstvu (UK) i drugim regijama izraz “profesor” rezerviran samo za one koji su stekli mjesto katedre u školi. U SAD-u rad na postajanju redovitim profesorom obično počinje završetkom doktorata i zapošljavanjem na fakultetu ili sveučilištu kao docent.
Nakon što se zaposlite kao docent, možete raditi na tome da postanete redoviti profesor kroz nastavu, obavljanje istraživanja relevantnih za vaše područje i objavljivanje svog rada, te zauzimanjem pozicija u odborima osoblja. Većina škola nagrađuje promocije na temelju vaših postignuća u sva tri područja: podučavanju, istraživanju i službi. Nakon otprilike pet do osam godina u zvanju docenta, možete se prijaviti za napredovanje u zvanje izvanrednog profesora. Ako ste promaknuti u zvanje izvanrednog profesora, vjerojatno ćete dobiti i staž, iako sve škole ne smatraju izvanrednog profesora stalnim mjestom; ako ne dobijete unapređenje, obično se očekuje da napustite školu u roku od jedne godine.
Kao izvanredni profesor tada ćete obično nastaviti predavati, istraživati i raditi kao profesor ili osoblje na sveučilištu, dok napredujete prema poziciji redovitog profesora. Iako škole obično ukazuju na usredotočenost na sva tri aspekta profesorskog rada, mnogi unutar akademske zajednice vide snažan naglasak na istraživanju i to biste trebali uzeti u obzir dok radite kako biste postali redoviti profesor. Proces može biti sličan postajanju izvanrednog profesora; Vaš rad kao istraživača i nastavnika ocjenjivat će drugi stručnjaci iz Vašeg područja, voditelj Vašeg odjela i dekan sveučilišta. Ako budete unaprijeđeni u zvanje redovitog profesora, gotovo sigurno ćete biti zaposleni i moći ćete dobiti radna mjesta i mjesta u odborima rezerviranim za redovite profesore.