Da biste postali referentni knjižničar, prvo morate završiti uobičajeni tečaj obrazovanja za opći knjižnični rad. To će uključivati diplomu suradnika ili magistra bibliotekarstva, iako se obrazovni zahtjevi razlikuju među knjižnicama ili knjižničnim područjima. To obično uključuje dvije do šest godina studija ili više, ponekad uključujući specijaliziranu obuku i licenciranje. Morate biti upoznati s uključenim zadacima, uključujući referentni intervju, tehniku specifičnu za referentne odjele. Ispunjavanje ovih zahtjeva dobro će vas postaviti na putu da postanete referentni knjižničar.
Svatko tko želi postati referentni knjižničar trebao bi početi s općim znanjem o tome kako funkcioniraju moderne knjižnice. To se može postići čak i prije polaska na studij bibliotekarstva. Provedite vrijeme u knjižnicama i upoznajte se s načinom na koji su referentni materijali uređeni, indeksirani i kako im se pristupa. Američko knjižničarsko udruženje i slične organizacije u drugim zemljama mogu ponuditi resurse i informacije. Ako ste učenik, možete pomoći u školskoj knjižnici ili potražiti posao kao stranica knjižnice kako biste stekli dojam o unutarnjem radu knjižnice.
Knjižničari moraju završiti specijaliziranu obuku za upravljanje informacijama. Manje knjižnice mogu zahtijevati samo diplomu suradnika, koja se često može završiti za dvije godine. Međutim, da biste postali referentni knjižničar, možda ćete morati završiti diplomski program knjižnične znanosti. To se može poduzeti tek nakon završetka diplomskog studija, ponekad u srodnom području kao što su pravo, engleski jezik ili društvene znanosti. Napredna diploma također može biti korisna ako želite eventualno napredovanje do administrativne pozicije.
Neke će knjižnice također zahtijevati licenciranje da bi postale referentni knjižničar. Na primjer, školske i sveučilišne knjižnice često zahtijevaju učiteljski certifikat. Neke države i gradovi mogu zahtijevati licencu ili potvrdu da bi ispunjavali uvjete za zapošljavanje. Referentni knjižničar u pravnoj ili poslovnoj knjižnici također će trebati detaljno poznavanje ovih tema. Poznavanje pronalaženja računalnih informacija također je neophodno.
Referentni knjižničar mora biti uvježban u tehnici referentnog intervjua. Ovo je niz pitanja koje knjižničari koriste za razumijevanje i ispravnu obradu zahtjeva za informacijama. Neki korisnici knjižnice nisu upoznati s knjižničnim okruženjem i osjećaju se neugodno ili neznano kada traže pomoć. Svrha referentnog intervjua je pojasniti zahtjev za informacijom i što preciznije usmjeriti korisnika na traženu informaciju. To uključuje vještine ljudi i talent za komunikaciju, kao i poznavanje dostupnih referentnih materijala.