Kako stopa ovrha raste u SAD-u, tako raste i potreba – i prilika – za agentima REO (Real Estate Owned). Svatko s licencom za nekretnine može postati REO agent, ali to ne znači da će se vrata automatski otvoriti. Područje je konkurentno, i to je u velikoj mjeri grana stambenog poslovanja “koga poznajete”.
REO agenti upravljaju nekretninama na koje su banke oduzele. Zapravo, banke služe trima funkcijama – pomažu u procjeni nekretnina na koje je zauzeta ovrha, održavaju te nekretnine dok se ne prodaju i prodaju ih. Međutim, ovo mnoštvo odgovornosti znači da banke obično rade samo s agentima REO u koje imaju povjerenja.
Pitanje, dakle, nije toliko kako postati REO agent koliko kako profitabilno funkcionirati kao agent na nestabilnom tržištu. Općenito, kontakt između banaka i agenata ostvaruje se izravno, ili putem “popisa obavijesti o neispunjenju obveza” koji označava svu imovinu te banke ili zajmodavca koja je suočena s ovrhom. Svatko tko se nada da će postati REO agent trebao bi imati sposobnost uspostaviti odnos s bankom ili zajmodavcem koji će poslati posao u njihovom smjeru.
Naravno, neke neugodnosti su ugrađene u posao. REO agent općenito prisustvuje šerifovim deložacijama i odgovoran je za rješavanje stvari – smeća i drugih stvari – koje su nedavni vlasnici ostavili za sobom. Često se od agenta traži da plati nepodmirene račune za komunalne usluge, a zatim čeka do 90 dana na povrat. Dok se kuća ne proda, agent REO mora održavati nekretninu, ispuniti obrazac BPO (Broker Price Opinion) kako bi utvrdio traženu cijenu, nabrojio nekretninu i raspored prikaza.
Postati REO agent znači naučiti funkcionirati na terenu koji se stalno mijenja. Ako je nekoliko kuća u susjedstvu ovrhom, određivanje cijene za jednu od njih može biti teško. Za razliku od tradicionalne transakcije nekretninama za vlasnika kuće koji će vjerojatno imati na umu ležerniji vremenski okvir, banka ili drugi komercijalni zajmodavac bit će nestrpljivi da se riješi ovršene imovine jer ona upija novac, a ne proizvodi. REO nekretnina postoji u neizvjesnosti, za banku i agenta.
Netko tko pokaže stručnost u ovoj stambenoj niši vjerojatno će završiti s onoliko posla koliko on ili ona može podnijeti. Ipak, REO agenti također moraju paziti da ne preuzmu više nekretnina za ovrhu nego što si mogu priuštiti održavanje, kako ne bi kliznuli u krizu novčanog toka. Iz tog razloga, mnogi REO agenti imaju kao jedan od svojih primarnih alata 90-dnevnu bilješku — za vlastitu upotrebu.