Rukovaoci materijalom odgovorni su za utovar i premještanje materijala u pogon, skladište ili drugo radno mjesto. Rukovanje materijalom zahtijeva prilično visoku razinu fizičke izdržljivosti, organizacijskih vještina i sposobnosti snimanja i popisa materijala. Da biste postali rukovalac materijalom, korisno je steći početno iskustvo u skladištu i steći tehničku diplomu iz rukovanja materijalom ili upravljanja distribucijom.
Mnogi rukovaoci materijalom započinju svoju karijeru osiguravajući početnu poziciju kao otpremni radnik ili vozač viličara. Radnici otpreme odgovorni su za prikupljanje i distribuciju materijala, a zatim osiguravaju da su artikli pravilno smješteni za distribuciju. Operateri viličara prebacuju materijale na kamione ili u skladište. Ove početne pozicije pružaju zaposlenicima obuku u skladištu na radnom mjestu i općenito ih je lako dobiti sa srednjom školom.
Početak rada kao početni radnik u skladištu omogućuje zaposlenicima da iz prve ruke nauče što je potrebno da postanu rukovatelji materijalom. Transportni radnici i operateri viličara lako će se naviknuti na različitu opremu potrebnu za rukovanje materijalima, naučiti čitati upute za pakiranje i upoznati se sa zadacima potrebnim za uspješno rukovanje i distribuciju materijala. Da biste postali rukovalac materijalom i istaknuli se u industriji, preporučljivo je raditi prema tehničkoj diplomi dok radite skraćeno radno vrijeme u distribucijskom skladištu.
Tehnička diploma ili certifikat iz upravljanja materijalima ili distribucijom općenito će dati zaposlenicima konkurentsku prednost da postanu rukovatelji materijalom. Program certificiranja obično pokriva postupke za rukovanje opasnim materijalima, mapiranje ruta i sigurnost opreme. Studenti također mogu naučiti vještine upravljanja i nadzorne taktike za nadzor nad zaposlenicima u skladištu.
Za izradu većine stručnih svjedodžbi potrebno je oko godinu dana. Dodatnu prednost može pružiti stjecanje dvogodišnjeg suradničkog stupnja iz tehnologije industrijskih sustava. Suradnička diploma dat će veću konkurentsku prednost i polugu u pregovorima kada se prijavljujete za radna mjesta rukovatelja materijalom.
Mogućnosti za napredovanje mogu postati dostupne putem trenutnog mjesta zaposlenja ili se mogu tražiti putem vanjskih resursa. Mnoge strukovne i tehničke škole imaju programe zapošljavanja koji pomažu radnicima u pronalaženju sigurnih poslova uz konkurentnu naknadu. Ostali rukovatelji materijalom mogu se obratiti svojim poslodavcima nakon stjecanja diplome i nekoliko godina radnog iskustva i zatražiti unapređenje u rukovatelja materijalom ili voditelja distribucije.
Od rukovatelja materijalom može se tražiti da pohađaju redovite radionice ili seminare o sigurnosnim procedurama u skladištu. Ove radionice obučavaju zaposlenike kako sigurno rukovati opremom i podizati teške materijale bez nanošenja ozljeda. Kako tehnološka oprema napreduje, od rukovatelja materijalom može se tražiti da pohađaju tečajeve o radu i popravku nove opreme.